总统车队离开后，普罗米修斯基地并没有立刻恢复到从前的样子。

    设备可以重新激活，实验排期可以重新排，NASA和能源部的观察员也可以在会议室里坐下，拿起笔，把每一项恢复流程写进记录。但有些东西一旦被按停，再激活时总会带着一种短暂的迟滞，象一台机器被迫停转太久，齿轮重新咬合时还残留着微不可察的生涩。

    马斯克没有给这种生涩太多时间。他几乎在奥巴马离开后的二十分钟内，就把几个科学负责人叫到一起，重新安排三条线的实验准备。NASA的人还没完全坐稳，他已经在白板上把下一轮测试窗口写了出来。FBI的人撤到了更外层的位置，卡特留下的那种冷意却并未真正消失，只是像阴影一样被拉远了些，暂时不再压在所有人的桌面上。

    叶飞没有立刻添加他们。

    傍晚时分，他独自去了安德鲁的实验室。

    那是一间位于基地侧翼的小实验室，和主厂房那些庞大的设备相比，它显得安静许多。墙边放着低温设备的测试部件，几台仪器还亮着幽蓝色的指示灯，桌上散着几份没有整理完的计算纸。窗外的洛杉矶天色已经暗下来，远处主厂房里的光从半开的卷帘门里透出来，象一处还没有熄灭的炉膛。

    安德鲁正站在一台计算机前看数据，听见门响，回过头来。

    “你找我？”

    叶飞点点头。

    “有个问题。”

    安德鲁关掉一组曲线，摘下眼镜揉了揉眉心。今天对他来说也很长。早上他还是一个随时可能被项目暂停拖回边缘的科学家，下午总统已经站在厂房里，亲口把普罗米修斯从那张暂停通知下重新拉出来。这种剧烈变化足以让大多数人失眠。

    可叶飞的神情却不象是要谈项目恢复。

    他走到白板前，拿起马克笔，没有寒喧，也没有铺垫，只写下两个词。

    Quantusuperposition.（量子叠加态）

    Parallel universes.（并行宇宙）

    写完之后，他放下笔，转头看向安德鲁。

    “这两个东西，到底是什么关系？”

    安德鲁望着白板，眉头慢慢皱了起来。

    “你问得很大。”

    “所以我来问你。”

    安德鲁沉默了几秒，走到白板前，拿起另一支笔，在两个词中间画了一条并不笔直的线。

    “严格说，它们不是同一个概念。”他说，“量子叠加态是一个系统同时处在多种可能状态里的数学描述。比如一个电子的自旋，在测量前可以处于上旋和下旋的叠加。并行宇宙则是更宽泛的说法，它可能指量子多世界，也可能指暴涨宇宙、泡泡宇宙，甚至其他更多仅限猜测的模型。”

    叶飞看着那条线。

    “那量子多世界解释呢？”

    安德鲁在白板上写下四个词。

    “叠加、纠缠、退相干、分支。”他道，“在多世界解释里，所谓测量不是哥本哈根学派认为的坍缩，而是被测系统、仪器、环境和观察者发生纠缠。一个电子的不同结果，会和不同的仪器读数、不同的环境状态、不同的观察者记忆纠缠在一起。退相干之后，这些分支之间几乎不能再相互干涉。”

    叶飞道：“所以，一个电子在这个分支里上旋，另一个分支里下旋，就会变成两个世界？”

    “可以这么说，但要小心。”安德鲁道，“不是电子自己变成了两个宇宙，而是整个量子态被写成了希尔伯特空间中的不同分支。对分支里的观察者来说，他只看见其中一个结果。对外部的完整波函数来说，那些结果都还在，只是彼此之间不再能轻易交流。”

    叶飞沉默片刻，问道：“这些分支在宏观上一定不同吗？”

    安德鲁看向他。

    叶飞继续道：“比如一个电子的上旋还是下旋，并不能改变一个星系，也不能改变一颗恒星的运行。它甚至可能不会改变一个人的一天。那是不是有很多并行宇宙，在宏观上几乎是一模一样的？”

    这一次，安德鲁没有立刻回答。

    他象是第一次真正被这个问题牵住了注意力，转身在白板上画了两个几乎重合的圆。圆与圆之间只错开了极微小的一点，如果不仔细看，几乎象同一个图形。

    “是。”他缓缓道，“而且这比很多科幻小说里的说法更接近物理。大多数微观差异不会被放大成宏观历史。一个电子的自旋，如果只是留在实验记录里，或者迅速被环境热噪声吞掉，它不会改变恒星轨道，不会改变一个人的命运，更不会改变文明史。”

    叶飞望着那两个几乎重合的圆。

    “也就是说，并行宇宙未必都是完全不同的世界。”

    “当然不是。”安德鲁道，“差异取决于分支发生在什么时候，也取