“你们准备投多少钱？”

    祁峰报出了第一阶段预算。

    安德鲁以为自己听错了，又问了一遍。

    祁峰重复得很平静。

    “这只是已经批准的部分。后续如果路线有效，不设固定上限。”

    “不设上限？”安德鲁盯着他，“你知道科学家听见这四个字以后会做出多少疯狂的事吗？”

    祁峰笑了笑：“所以钱归我们管。”

    安德鲁也终于露出一点极淡的笑意，却很快又转身看向叶飞。

    “你建这些的时候，并不知道我会来。”

    “是。”

    “那你为什么为第三路线留下这么大空间？”

    叶飞沉默了一瞬。

    “因为我相信每条路线的潜力，都值得被公平对待。”

    安德鲁站在那里，没有说话。

    实验厅里只有设备运转的低沉嗡鸣，从地板深处缓缓传来。过去八年里，他听过无数关于预算、风险、成功概率和政治价值的判断，也习惯了每一条非主流路线都必须先证明自己值得存在，才能换来下一次实验机会。

    可眼前这个人给出的答案却不是成功。

    而是公平对待，是相信。

    这意味着在这里，普罗透斯第一次不需要靠依附另一条路线证明自身价值，也不必因为一次错误就被从预算表上划掉。它可以走到最后，无论最后得到的是火，还是一堆足以让后来者继续前进的灰烬。

    安德鲁重新转向屏幕。

    过了很久，他才低声问：“我的办公室在哪里？”

    祁峰看了叶飞一眼。

    叶飞没有笑，只朝实验厅另一侧抬了抬下巴。

    “楼上，和你的团队在一起。”

    安德鲁点了点头，象是这个答案原本就应该如此。

    他又盯着那两条曲线看了一会儿，随后脱下大衣，随手搭在控制台旁的椅背上。

    “先把右边这组原始数据给我。”

    一名研究员立刻转身去准备。

    叶飞站在原地，没有打扰他。

    几分钟后，安德鲁已经完全忘记了长途飞行、美国的追查和自己那两只仍留在车里的行李箱。他俯身撑在控制台前，同身边几名中国研究人员争论起那处分岔点，语速越来越快，手里的笔也重新在纸上划出熟悉而凌乱的线条。

    祁峰压低声音问：“看来不用再劝了？”

    叶飞望着实验厅中央那个已经重新进入工作状态的老人，缓缓点了点头。

    “科学家真正想留下的地方，从来不是最安全的地方。”

    “那是什么？”

    “是允许他把题目做完的地方。”