翌日清晨，天光微熹。

    柳叶巷的青石板路被夜雨洗得发亮，空气中还残留着几分湿润的凉意。

    武当拳馆的后院里，俞岱岩正坐在轮椅上，就着晨光翻阅那本泛黄的拳谱。

    他的手指在书页上轻轻划过，时而停下来在旁边的纸上记几个字。

    昨夜一战，俞莲舟的太极剑法在实战中又悟出了几处可以改进的细节。

    他得赶在师兄起床前把这些都整理出来。

    院门忽然被敲响了。

    敲门声不急不缓，三下，停顿，又三下，节奏沉稳，不象是街坊邻里串门的随意。

    俞岱岩将拳谱合上放在膝头，推着轮椅到了门后，从门缝往外看了一眼。

    门外站着一个穿着藏青色便袍的中年男人，面容清癯，两鬓微霜，眼框下带着一夜未眠的淡淡青影。

    他身后跟着一个穿灰布长衫的师爷，师爷手里捧着一只盖着红布的漆盘。

    “润州知府郑恪，求见宋馆主。”中年男人的声音不高，却带着一股不卑不亢的官威。

    俞岱岩微微一愣，随即推开院门，朝后院扬声道：“大师兄，知府大人来了。”

    宋远桥从堂屋出来时，衣襟上的纽扣还没全扣好，显然是刚从静室里出来。

    他快步走到院门口，朝郑恪拱手一礼。

    郑恪却先一步抬手止住他，整了整衣冠端端正正地拱手还礼，腰弯得比寻常官员之间行礼更深了几分。

    “宋馆主，本官今日登门，是来赔罪的。”

    他的声音不高，却字字清淅，“昨夜贵馆擒获水匪刘横，人赃并获，本官理应将此獠绳之以法，以正国法，以安民心。”

    “然事发半夜，总督衙门派人持手令至府衙，称刘横牵涉江宁军械走私案，需移交总督衙门审讯。”

    “本官虽再三交涉，奈何总督府手令如山，本官无权抗拒。”

    “此刻刘横已在押往江宁的路上，本官未能将其正法，有愧于贵馆，有愧于润州百姓。”

    院子里安静了一瞬。

    俞莲舟大步从堂屋走出来，脸色比平时更冷了几分。

    张松溪放下手中茶壶眉头紧皱，殷梨亭的手不自觉地按上了腰间剑柄。

    只有宋远桥神色不变，伸手接过方师爷双手递来的赏银漆盘，放在石桌上，语气平静如水：“郑大人，请坐。”

    郑恪在石凳上坐下，接过宋远桥递来的茶盏却没有喝，只是捧在手里。

    那茶盏温热，他却觉得指尖发凉。

    “宋馆主，本官知道，你们心里一定在骂，这个知府，见风使舵，趋炎附势，抓了人又放，算什么父母官。”

    “本官不敢辩驳，只是有些话，本官在签押房里坐了一夜，想来想去，还是要当面跟你们说清楚。”

    他抬眼看向宋远桥，目光坦然，却又带着一种被压弯了脊梁的疲惫，“刘横这条命，已经不在润州府衙手里了，也不在江宁府手里。”

    “他的命，在运河上，运河是朝廷的漕运命脉，每年数百万石粮食从江南运往京城，养活着满朝文武、三军将士。”

    “漕运畅通，朝廷安定，漕运堵塞，天下震动。”

    “而管着漕运的，是漕帮，漕帮背后站着的，是朝廷。”

    “刘横，不过是这条大船上的一颗钉子，钉子锈了可以换，但船不能沉。”

    “本官不过是一个小小的知府，本官碰不动这条船，甚至不敢让这条船知道本官碰了它的钉子。”

    方师爷站在郑恪身后，低着头一言不发。

    他知道知府大人在说什么。

    昨天傍晚刘横被抓，半夜公文就到了，时辰掐得比知府衙门的值夜更夫还准。

    这哪里是巧合？

    分明是有人盯着知府衙门的一举一动。

    而郑恪还在继续说，声音从苦涩慢慢变得沉郁。

    他不敢粉饰太平，润州城的光鲜底下多少暗流他心里全清楚。

    问众人可知刘横每年要给上面交多少银子，可知这润州城中有多少商铺表面做正经生意背地帮刘横销赃。

    他都知道，但没有真凭实据便动不了。

    昨夜武当拳馆以江湖的名义拿住了刘横，本该名正言顺，可人赃并获却依然动不了刘横，动不了他背后那群人。

    他自嘲这副担子他挑了五年，挑得脊梁都快断了。

    俞莲舟忽然开口，声音冷得象腊月的河风：“郑大人，刘横背后，到底是谁？”

    郑恪沉默了很长时间，手指在茶盏边缘缓缓摩挲，然后抬起眼直视俞莲舟，嘴唇动了动，最终只吐出几个字：“俞副馆主，本官不能说。”

    俞莲舟与郑恪对视了好一会儿，然后微微点头不再追问。