按察使司的司务会散了之后，段熙没有象往常一样乘轿回府。

    而是独自坐在值房里，手里端着那盏早已凉透的茶，一动不动地坐了很久。

    窗外的春雨淅淅沥沥地下着，打在笆蕉叶上发出沉闷的声响。

    他的手指在茶盏边缘缓缓摩挲，指节微微发白。

    徐阶方才那番话，每一个字都还清清楚楚地回荡在他耳边。

    “有几笔帐目似乎与按察使司也有些牵连。”

    这是威胁，赤裸裸的威胁。

    但让段熙真正不安的，不是威胁本身。

    他在江西做了十几年按察使。

    被人威胁过的次数两只手都数不过来。

    每一次他都能从容应对。

    或压或拉或打，总能把事情摆平。

    可这一次不一样。

    徐阶这个人，他在江西默默观察了好几年，从他被贬到江西做监察御史时就开始注意他。

    这个人在官场上的风评永远是“老实人”、“没脾气”、“庸碌无为”。

    见谁都笑眯眯的，对谁的请托都不拒绝，但也从不真正替谁办事。

    他曾经怀疑徐阶是京城某个势力的暗桩，但查了好几年什么都没查出来，便渐渐放松了警剔。

    直到今天。

    徐阶当着他的面，用最温和的语气、最躬敬的姿态，说出了最狠的话。

    这不是老实人。

    这是一条蛰伏了多年的毒蛇，不动则已，一动便直取要害。

    段熙深吸一口气，将茶盏重重搁在案上，朝门外喊了一声：“请马知府过府一叙。”

    不多时，南昌知府马文才便匆匆赶来。

    他一进门便急急问道：“段大人，徐阶那厮怎么说？我小舅子的案子他肯不肯压下去？”

    段熙没有回答，只是指了指对面的椅子让他坐下。

    然后将自己方才与徐阶的对话原原本本地复述了一遍。

    马文才越听脸色越白，等听到徐阶说“有几笔帐目似乎与按察使司也有些牵连”时。

    他猛地一拍桌子站起来，声音因愤怒而微微发抖：“他敢！不过是一个新上任的按察副使，真以为自己是什么了不得的人物？”

    “他若真敢把这事捅到京城去，我让他吃不了兜着走！”

    段熙忽然叹了口气，用一种疲惫而苍老的声音缓缓说道：“文才，你我在江西共事多年，有些话老夫不瞒你。”

    “徐阶这个人，我们都看错了，他隐忍多年，如今一出手便是杀招，绝非等闲之辈。”

    “他要查你小舅子的案子，背后一定有更深的倚仗。”

    “没有陛下的默许，没有朝中势力的支撑，他绝不敢这般有恃无恐。”

    “你我这些年做的事经不起查，若真被他一路查下去，就不是你小舅子几亩田的事了。”

    “但越是这样，我们越不能冲动。”

    “大周自立朝以来，太祖皇帝曾立下铁律，凡朝廷命官，无论品级高低，无故遇害者，一查到底，绝不姑息。”

    “你知道这条铁律的分量。”

    马文才张了张嘴，没有说话。

    他当然知道这条铁律的分量。

    大周立国三百年，死在任上的官员不是没有。

    但每一个非正常死亡的官员都会引来朝廷最严厉的彻查。

    这不是吏部的事，不是刑部的事，而是那个直属皇帝的影子衙门。

    巡风卫！

    亲自接手。

    太祖皇帝当年在马背上打下了这偌大的江山，深知官员是朝廷的根基。

    他曾在太庙中立下一块铁碑，碑上刻着十六个朱红大字。

    “杀官如杀朕子，伤官如伤朕肱，犯者诛族，藏者同罪。”

    这块铁碑至今仍立在乾元殿后的太庙正殿里。

    三百年来从未有人敢质疑它的分量。

    宁州灭门案是江西官场上一个永远不能忘记的血色教训。

    三十多年前，宁州知州在审理一桩田产纠纷时发现本地大族孙家侵吞民田、私设刑堂。

    他不肯收孙家的银票，反而将案子捅到了按察使司。

    孙家恼羞成怒，花重金买通了江湖上一个三流门派。

    武功帮！

    在知州巡查乡里的路上设伏。

    知州一行七人，连同轿夫和随从，全部被杀，尸体被扔进了山涧。

    太祖铁碑上的字，不是刻在碑上给人看的。

    知州被杀的消息传回京城，先帝震怒，当即下旨。

    调集宁州府驻军两个营，共计三千精兵，由巡风卫直接指挥，将武功帮总舵围了个水泄不通。

    武功帮上下数百人，从帮主到杂役，一个不留。