翌日清晨，微露的曦光中。

    王伯佝偻着背，在一旁絮絮地叮嘱着路上当心、饮食冷暖。

    顾明璋的侧脸在晨光里线条清晰，“铺子就全托付给王伯了，”他合上装着药材样品和名帖的藤箱箱盖，直起身，声音沉稳，“若有急事，往宁波永昌栈赵掌柜处指信。”

    “少爷放心，老骨头还顶用。”王伯咧嘴一笑，目光在顾明璋和稍后一步的何好身上转了一圈，笑容里多了几分了然和宽慰。

    何好站在顾明璋身侧半步之遥。她今日换上了一身竹青色素面衣裙，剪裁合身，领口和袖口细细滚了一道同色云纹边，腰间束着一条颜色略深的腰带，衬得腰身纤细，整个人显得干净利落又不过分张扬。

    最显眼的变化是她的头发，原先利落的齐耳短发，如今已悄然长过了肩头，可以在脑后挽起一个小小的发髻。此刻，这发髻被梳成了妇人的样式，只余下几缕不听话的碎发轻柔地贴在微红的耳廓边。

    她年轻的、犹带几分稚气的脸庞与这沉稳发髻形成了微妙的反差。她脸颊微红，目光习惯性地低垂，不敢与王伯那带着了然笑意的眼神对视。

    顾明璋提起藤箱，最后环视了一眼这小院。他的目光落在何好身上，没有多余的亲昵动作，他只是沉声道：“走吧。”

    何好轻轻“嗯”了一声，提起自己小小的包袱，跟在顾明璋身后。

    颀长挺拔的身影与纤细温婉的身影一前一后，消失在巷口熹微的光影里。

    王伯看着他们消失的方向，脸上的笑容渐渐沉淀为一种深远的忧虑与期望，喃喃道：“这一路，可要平顺啊。”

    当顾明璋和何好带着简单的行李匆匆赶到苏州火车站时，开往宁波的列车已喷吐着浓烟，即将启程。

    车轮碾过铁轨，发出单调而持续的轰鸣。

    车厢里混杂着汗味、劣质烟草味和食物的油腻气息。

    顾明璋靠在座椅上，窗外江南水乡的葱茏绿意飞速倒退。他闭目养神，心中却远不如表面平静。何好就坐在他身侧，隔着薄薄的衣料，他能感受到她身体传来的微热和淡淡的馨香。

    假扮夫妻这个念头带来的紧张感，竟奇异地压过了对商路的忧虑。

    他悄悄睁开眼，瞥见她侧脸柔和的线条和微微颤动的睫毛，她似乎也有些紧张，双手交叠放在膝上，指尖微微泛白。

    他不动声色地，将手覆盖在她的手背上。

    何好身体微微一僵，却没有抽开。她轻轻翻转手掌，与他十指相扣。

    所有的言语都显得多余，这无声的依靠，便是此刻最坚实的承诺。

    火车在汽笛的长鸣中驶入宁波站。

    咸腥的海风瞬间涌入车厢。顾明璋一手提着藤箱，另一只手极其自然地护在何好腰后，隔开拥挤的人流。

    一出站口，人潮汹涌，码头的喧嚣扑面而来。他目光锐利，很快锁定了举着“顾”字木牌的永昌栈伙计。

    “顾先生，顾太太！一路辛苦！赵掌柜派小的来接！”伙计机灵地改了称呼，目光在何好身上恭敬地一扫。

    “顾太太”三字入耳，何好心头又是一跳，面上却努力维持着温婉的平静。

    顾明璋握着她手的力道微微收紧，沉声道：“有劳。”

    人力车穿行在宁波老城狭窄繁忙的街巷。不同于苏州的粉墙黛瓦、小桥流水，宁波的民居墙更高，巷更深，石库门厚重，处处透着因商而兴的务实与坚固。

    车在一条临河的巷子深处停下，一块黑底金字的“永昌栈”匾额悬在门楣上。一个穿着藏青短褂、面容精瘦、眼神却亮得惊人的中年男子闻声迎了出来，正是舅舅陈伯安信中所托的赵掌柜。

    “顾少爷！哦，还有顾太太！一路辛苦！”赵掌柜热情拱手，目光飞快扫过并肩而立的两人，“房间备好了，快请进！周先生那边…咳，”他脸上露出一丝恰到好处的为难，“情况略有些变化，还需稍待几日，他近来帮会琐事缠身，尚未定下具体会面时间。”

    顾明璋垂下眼帘，看不清神色，点头表示自己知晓了。

    安顿行李时，一个微妙的难题摆在面前。

    赵掌柜引他们到二楼一间宽敞雅致的上房门口，搓着手，带着歉意道：“实在对不住顾少爷、顾太太！这阵子南来北往的客商多，栈里上房只剩这一间了。想着您二位是夫妻，便自作主张安排下了。您看是否将就几日？若实在不便，我再想法子挤挤别的房？”

    他目光在两人脸上逡巡，显然这夫妻的戏码从此刻起便进入了更严苛的考验场。

    顾明璋面上不动声色，握着何好手腕的手指却不易察觉地紧了紧。

    何好心头擂鼓，脸颊微热，但她知道自己不能发怯，寻常夫妻哪有分房睡的道理，可不能第一天就露馅了。

    她深吸一口气，展露出一个温婉得体的笑容：“这间房很好，有劳赵掌柜费心了。”她主动上前一步，推开了房