轮船在运河上平稳地驶向苏州。归程的心情与来时截然不同，卸下了沉重的压力，连空气似乎都清新了几分。

    顾明璋和何好并肩站在甲板上，望着两岸熟悉的江南景色在晨雾中缓缓展开。船头破开平静的水面，犁出一道长长的白色水痕，如同他们刚刚共同劈开的商路。

    “我从没觉得水路这么顺当过。”顾明璋望着前方，唇角带着一丝轻松的笑意。

    何好也微笑着点头，目光掠过岸边金黄的稻田和远处黛青色的山峦轮廓。

    她想起临行前他说的话，心中那份隐秘的期待如同被春风拂过的种子，悄然萌动。她侧过头看他，他眉宇间连日来的凝重阴霾已一扫而空，显出难得的明朗与舒展，脸庞在晨光里显得格外清晰俊朗。这难得的闲暇与轻松，让她忽然意识到，他们彼此心意虽明，竟从未有过片刻真正属于彼此、无关俗务的时光。

    “顾明璋，”她轻声开口，带着一丝自己都未察觉的娇憨，“你说等忙过这阵子出去走走，走去哪里呀？”

    顾明璋闻声转过头，对上她含着浅浅笑意和期待的眼眸。那目光清澈，映着水光天光，也映着他的身影。

    他心中一动，连日奔波的疲惫似乎都被洗净了，眼底漾开温柔而明亮的光：“带你去听评弹，吃茶点，看苏州。”

    何好用力点头，笑容在脸上漾开：“好！”

    这应该算是他们第一次约会吧，她心想。

    船抵苏州，两人没有直接回平安里巷，而是先去了药铺。

    王伯早已收到消息，正带着伙计们热火朝天地忙碌着。

    见到顾明璋和何好，老脸上笑开了花：“少爷！何小姐！成了！真成了！”他指着铺子后面临时腾出的库房，里面堆满了分拣好的杭白菊和打包用的防油纸、木箱、生石灰包等物，“按您电报里吩咐的，都备齐了！只等您回来掌眼！”

    顾明璋仔细检查了药材的品质和分拣情况，又亲自示范了双层油纸密封和木箱内壁涂刷桐油的关键步骤，叮嘱务必一丝不苟。

    何好也挽起袖子，在一旁帮着整理、记录。两人配合默契，效率极高。

    看着第一批封装好的木箱整齐地码放起来，顾明璋心中大石彻底落地。他将后续监督打包、联系可靠脚力运送宁波的具体事务细细交代给王伯，这才真正松了一口气。

    回到平安里巷的小院时，已是暮色沉沉。推开西厢房的门，一切如旧，却因为主人的归来而显得格外温馨。

    顾明璋将行李放下，环顾这小小的、属于他们的空间，连日来的奔波劳顿终于化作了浓浓的归家倦意。

    “明日”他看着正在整理梳妆台的何好，声音带着一丝不易察觉的紧张和期待，“明日无事，我们去观前街。”

    何好整理发簪的手微微一顿，转过身，眼眸亮晶晶的，映着跳跃的灯花：“好。”

    翌日，阳光透过薄云，洒在姑苏城纵横交错的河道与粉墙黛瓦之上，镀上一层温暖的金辉。

    顾明璋换下了深色长衫，选了一身质料上乘、颜色稍显清雅的竹青色素绸长衫，更衬得身姿挺拔。

    何好则穿了一件新做的藕荷色提花软缎旗袍，领口袖口滚着细细的同色牙边，外面罩了件月白色薄绒开衫，乌发松松挽起，簪了一支小巧的珍珠簪子，清丽温婉。

    两人并肩走出平安里巷，穿过几条被晨光洗亮的青石板小弄，步入观前街的熙攘人流之中。

    这是苏州最繁华的所在，店铺林立，招牌如帜，空气中弥漫着各色食物、脂粉、布匹、茶叶混合的浓郁气息。叫卖声、还价声、黄包车的铃铛声、茶馆里飘出的评弹弦索声……汇成一首充满烟火气的市井交响。

    何好如同第一次进城的孩童，眼中满是新奇。顾明璋自然地走在她的外侧，隔开拥挤的人流，目光却始终温柔地落在她身上，为她指点着：“那是采芝斋，苏式糖果最有名，松子糖、粽子糖，待会儿买些你尝尝。前面是黄天源，糕团一绝，薄荷糕、定胜糕”

    他带着她，先去百年老店“陆稿荐”买了半只油亮喷香的酱鸭，用荷叶包好；又在采芝斋称了几样精致的松仁粽子糖、玫瑰酥糖，纸袋里散发出甜蜜的香气；路过“黄天源”时，何好看着橱窗里那些造型玲珑、颜色诱人的糕团移不开眼，顾明璋便笑着买了几块清甜软糯的薄荷方糕和撒着金黄桂花的赤豆糕。

    “先垫垫，中午带你去吃好的。”他看着她小口咬着方糕，唇角沾了一点碎屑而不自知的样子，眼中笑意更深。

    穿行过热闹的街市，顾明璋引着何好拐进一条稍显僻静的巷子。

    巷子深处，一座古朴的道观飞檐翘角，正是玄妙观。观前有一片开阔的广场，几株高大的银杏树洒下浓荫。荫凉处，几张方桌，几条长凳，便围成了一个简易的露天书场。

    两人寻了个靠边的位置坐下。

    桌上是粗瓷茶碗，碗里是碧绿清香的本地炒青。场中，一位身着青