姜小草把馒头往她手里塞稳，另一只手合住布袋口：“花花睡觉，先吃饭。”

    沈厉川肩背贴到院门，手已经按住枪套。短褂男人隔着两排水桶往里钻，袖口的铜扣露出半边，扣面刻着半朵红绸花。

    “爹爹，那叔叔也有花花。”念冬咬着馒头，小眉毛皱起来。

    沈厉川只喊了名字：“陈麻子。”

    “同志，喝粥排队，送馒头也排队。”陈麻子端着空碗横过去，笑得露出一口白牙。

    “我给娃送吃的。”短褂男人脚步一停。

    周大勺抱着铁锅从灶房口探头：“馒头交炊事班，娃归她爹，你往哪儿凑？”

    短褂男人手往袖里缩。姜小草抱着念冬退半步，嗓子压低：“秦同志，看他袖口。”

    秦守成从水桶旁跨过来，手按短枪：“站住！”

    短褂男人转身就跑。王大牛守在院门边，胳膊往前一横，那人撞上去，鼻子磕出血，整个人栽进黄土里。

    “拿下！”两个接应战士扑上去，把人胳膊反剪住。

    陈麻子蹲下，从他袖口抠出那枚铜扣，又摸出半张发黄名册：“哟，还带账本。你这是来喝粥，还是来查祖宗？”

    短褂男人咬着牙不开口。

    赵铁山走到他跟前，先看鞋底，又看南院后墙那条水沟。鞋缝里卡着湿泥，茶棚到院门一路干土，后墙水沟才有这种泥。

    赵铁山木棍往地上一点：“后门也封上。胡队长的人不止盯街面，还摸过院墙。”

    “我去调人。”秦守成脸色一沉。

    “别乱喊，”赵铁山把名册收进袖口，“红旗还在镇口，老乡还在送水。外头照旧热闹，里头收网。”

    念冬从姜小草怀里探出脑袋：“坏人抓住了吗？”

    “抓住一个。”沈厉川把她的小帽往下压了压。

    “还有吗？”

    “爹会守着你。”

    小丫头把馒头举到他嘴边：“爹爹吃，守门要吃饭。”

    “念冬同志，叔也守门。”陈麻子在旁边吸了吸鼻子。

    念冬看了看他，又把左手那个馒头递过去：“麻子叔小口。”

    陈麻子捧着馒头，嘴巴咧开又收回：“叔小口，小得老周用勺都量不着。”

    周大勺抬脚踢他鞋边：“少贫，先把门守好。娃的馒头你敢吞半个，我把你塞灶膛旁边烤干。”

    秦守成安排完岗哨，带着几人往南院西坡走：“一连住这边，四孔窑挨着。伤员在第一孔，炊事班第二孔，战士们第三孔。”

    他指了指最里头那孔：“沈连长带娃住这里。窗小，后墙厚，门外能站岗。”

    沈厉川点头：“多谢。”

    “我睡隔壁，药箱放门口。夜里娃发热，喊一声就到。”姜引小草接话。

    周大勺背着锅往第二孔窑里瞅：“灶台归我？”

    “归你，”秦守成说，“小米、柴禾都在里头。”

    周大勺当场挺胸：“这地方讲究，懂炊事班。”

    “俺住哪儿？离灶近不？”陈麻子伸脖子。

    沈厉川说：“你住门口。”

    陈麻子脸垮下来：“连长，俺才到吴起，咋就成门神了？”

    念冬拍着小手：“麻子叔守门，坏人不进。”

    “成，”陈麻子把红花往胸前扶正，“念冬同志封的门神，俺干。”

    沈厉川抱着念冬进了最里头那孔窑。

    门帘一掀，土味和热气扑到脸上。窑洞不宽，墙是黄土夯的，靠里一盘土炕，炕边有灶台，窗户糊着白纸，窗下摆着两只旧木凳，比帐篷、山洞、草窝强了一百倍。

    念冬眼睛亮堂堂的，馒头都忘了咬：“爹爹，屋屋！”

    “慢点，鞋脱了。”沈厉川把她放到炕沿上。

    姜小草弯腰给她解鞋带：“瞧你急的，炕又不跑。”

    小鞋刚离脚，念冬就手脚并用爬上炕，翻了半圈，又抱着小布袋滚回来：“爹爹！暖暖的！好舒服！”

    她又滚一圈，小辫子蹭乱了，嘴边还沾着白面。

    周大勺站在门口看得胡子翘起：“哎哟，我孙女总算睡上热炕了。今晚谁敢打呼噜吵她，我拿勺一个个点名。”

    “热炕啥滋味？俺能不能也滚半圈？”陈麻子把脑袋挤进门。

    念冬立刻坐起来，小手往他脚上一指：“麻子叔，洗脚！”

    王大牛在外头笑出气声：“娃说得对，你那只立功鞋还在腰后挂着呢。”

    姜小草把破毯子抖开铺到炕上：“陈麻子上炕前先洗三遍，不然炕都嫌你。”

    “我这脚引开过胡队长，功劳摆着呢。”

    周大勺把锅往灶台上一放：“功劳归功劳，味儿归味儿，别混着算。”

    赵铁山走进窑门，看了一圈土炕和窗户，木棍点了点门槛：