具体的接头时间居然有两个：戌时三刻，子时一刻。

    接头暗号：来人问“名册可齐”，屋里答“少了一个娃”。

    地点一看就知道是南院猪圈。

    赵铁山把提审结果收好，抬眼看向众人：“烧伤疤只管取东西，开门的人没露过脸。今晚照常喂猪，谁都别露马脚。”

    陈麻子抱着装猪食的木盆，脸上的笑全没了：“拿俺家铁蛋当接头地方？这人缺了八辈子德。”

    “你今晚还去喂。”沈厉川看了眼猪圈，“照往常做，喂完回屋。大牛藏在草垛后，我守院外，小亮守住挎包，别再叫人拿钩子钓了。”

    马小亮把挎包抱到胸前，脸颊热得发红：“连长，我今夜连墙头有几根刺都数着！”

    “少喊两句，省得接头的人在镇口就听见。”

    天擦黑后，陈麻子端着猪食进圈。

    铁蛋小猪吃得正欢，鼻子拱得木槽来回晃。

    陈麻子蹲在旁边，拿刷子替它蹭掉背上的干泥，嘴里照旧絮叨：“慢点吃，没人抢你的。今后再从草里叼出啥东西，先喊俺，别啥都往嘴里塞。”

    铁蛋抬起鼻子，在他袖口蹭了蹭。

    陈麻子揉揉猪耳朵，端着空盆回窑洞。门帘落下，他便趴到窗缝边，两只眼盯着猪圈。

    戌时三刻，墙外响起两声鸟叫。

    一根竹竿从墙头探进来，竿头挂着小纸包。那人把纸包送进猪圈，低声问：“名册可齐？”

    草垛后没人答话。

    墙外的人等不住了，又问一遍：“名册可齐？”

    “少了一个娃。”

    回答从院墙外传来。

    来人转身就跑，刚迈过巷口，沈厉川从土墙后扑出，将人按进雪泥。

    王大牛翻过墙头，抄近路堵住另一头。马小亮举着火把赶来，看清对方身上的棉袄，嘴张了半天。

    “团部管钥匙的老许？”

    老许趴在地上，腰间掉出一串钥匙。

    赵铁山赶到巷口，弯腰打量了几眼这个在团部干了两年的老兵。

    长征路上丢过那么多人，能活着走到陕北不容易，可路走到了，人却自己把自己扔在了半道。

    他摘下帽子，拍掉帽顶的雪。

    “你给敌探开门，就为了换两块银元？”

    老许咬着牙不肯答。

    马小亮从纸包里倒出一张南院岗哨图，还有半张写着念冬名字的名册纸。沈厉川看过后，将纸交给赵铁山。

    “人证物证都在，送团部。”

    老许被押走时，念冬从门帘后露出脑袋：“爹爹，坏人抓完了吗？”

    沈厉川回到院里，弯腰把她抱起来：“这一拨抓完了。”

    念冬看向猪圈：“铁蛋又立功了吗？”

    陈麻子抢着答：“立了！接头的人挑哪儿不好，偏挑它的窝，这不就是送到它嘴边来了？”

    他跑去给铁蛋添了两片萝卜，抱着猪脖子夸了半宿。

    谁也没料到，过了腊月二十，陈麻子抱着猪哭得比赵根生离院那天还响。

    周大勺磨好菜刀，在猪圈外喊他：“养猪为啥？不就是过年叫弟兄们吃顿肉？你抱够没有？”

    陈麻子坐在草窝里，铁蛋的脑袋枕在他腿上。他鼻涕眼泪糊了一脸，两只胳膊怎么也不肯撒开。

    “它给咱立过功！它叼过红绳，还帮着抓内鬼。功臣能上锅吗？”

    周大勺叉着腰：“那你去跟全连说，今年不吃肉。往后还得留粮喂它，等开春再给它盖间窑洞。”

    陈麻子看看院里面黄肌瘦的，好几年没沾过油水的弟兄们，又低头看看养的肥嘟嘟的铁蛋，哭得更响了。

    念冬蹲在木栏外，把小手伸进去摸猪耳朵：“麻子叔，铁蛋要去哪儿？”

    陈麻子鼻子抽了两下，半天说不出话。

    沈厉川走进猪圈，先看了看铁蛋，又看陈麻子。

    “舍不得，今天就别看了。”

    陈麻子用袖子擦脸。他抱着铁蛋坐了一会儿，亲手给它喂完最后一盆食，这才站起来。

    “连长，俺不是不让弟兄们吃。”

    他摸了摸铁蛋的背，眼泪又掉下来。

    “给俺留一块耳朵。俺埋在家树底下，叫念冬记着，它以前也算咱连里的兵。”

    当天晌午，南院支起了两口锅。

    陈麻子没敢去看杀猪，躲在窑洞里哭了半天。

    等周大勺把肉分好，他又跑出来守着案板，谁多切一条，他都要问清楚下锅做啥。

    “这块炖白菜，这块包饺子。猪油单炼出来，往后炒菜用。”周大勺拿勺柄敲开他的手，“别摸，再摸就叫你洗三遍。”

    陈麻子抹着鼻子：“俺看看铁蛋分得公不公平。”

    “全连一人不少，它比你公道。”