砰！镇东头突然传来一炸响。

    念冬肩膀缩起，手里的红布兜掉在炕上。

    她光着脚扑向沈厉川，两条胳膊抱住他的脖子，额头抵着他胸前，嘴巴瘪了好几下，泪珠跟着滚出来。

    “爹爹，有枪！”

    沈厉川托住她的屁股，另一只手盖住她后脑勺：“不是枪，镇上的娃在放鞭炮。”

    “鞭炮打谁？”

    “不打人，过年听个响。”

    念冬没弄明白，脸还藏在他衣襟里。

    镇东头又响了一声，这回离南院近了不少，她两条腿夹住沈厉川的腰，鼻涕眼泪全蹭在他衣服上。

    沈厉川抱着她坐到炕边，拿袖口给她擦脸：“战场上的枪都没把你吓成这样，两个纸炮倒把你吓哭了？”

    念冬吸着鼻子，委屈地看他：“枪响，爹爹会抱。它响，念冬没有准备。”

    姜小草正在叠被子，听完走过来摸摸娃的脚。

    脚底才离开热炕没多久，已经冻得发白。

    她拿起棉袜套上，又把鞋扣好。

    “这话说得没错。你也不先告诉她一声，突然来这么一下，哪个娃儿不怕？”

    “我也不知道外头要放。”

    “那就出去看看。看明白了，她才不会躲。”

    院门又被拍响，铁蛋在外头喊：“念冬，快出来！俺们有鞭炮！”

    念冬耳朵贴在沈厉川胸前，听见铁蛋叫她，眼泪慢慢收住。她抬手擦了擦鼻子，脸上还挂着两道泪印。

    “铁蛋也不怕？”

    “人家还等你去看。”沈厉川替她戴上帽子，“你要是不想看，爹爹就关门。”

    念冬朝门帘看了半天，手还抓着沈厉川领口。

    外头几个孩子又喊起来，有人催铁蛋点火，有人嚷着要把鞭炮埋进雪里。

    她从沈厉川肩头探出半张脸：“念冬在门里看。”

    “成。”

    沈厉川抱她出了窑洞。

    陈麻子和马小亮也从灶房跑出来，两人嘴里还嚼着花生，一听有鞭炮，比几个孩子跑得还快。

    院门拉开，铁蛋、小美和四五个镇上孩子挤在门外。

    铁蛋手里捏着三根纸卷，纸卷只有半截手指长，外面裹着红纸，尾上留着细细的药捻。

    “俺爹给的，总共五个，刚才放了俩，还剩仨。”铁蛋把手摊开，“念冬，你放不？”

    念冬又往沈厉川怀里缩了缩：“它会打人吗？”

    “不会。”铁蛋拿起一根晃了晃，“搁地上，点着捻子就跑。它只会啪一下。”

    陈麻子蹲到跟前，伸手想拿：“给叔一个，叔教你们咋放。”

    铁蛋赶紧把手藏到身后：“不给！你连猪饭都偷吃。”

    “俺啥时候偷猪饭了？”

    “全镇的娃都知道了。”

    马小亮刚把花生咽下去，听得拍腿直乐：“麻子叔，你这个年算是出名了。”

    陈麻子抬脚追他，铁蛋趁机带着孩子们跑到院门外的空地上。

    沈厉川拦住几个想跟过去的战士，让人退到墙边，又找来半截香，交给铁蛋。

    “放地上，不准拿手里点。点完往回跑，谁也不许凑上去捡。”

    铁蛋学着战士领命的样子，挺起肚子：“晓得！”

    他把鞭炮放在雪窝边，弯腰用香头碰了碰药捻。

    药捻冒起白烟，铁蛋转身往院门跑，鞋底打滑，手脚并用爬了回来。

    念冬盯着那缕烟，两只手捂住耳朵，脑袋还靠在沈厉川肩上。

    “啪！”

    红纸炸开，碎屑落进雪里。

    念冬闭了闭眼，这回没哭。

    她等了一会儿，才把右手挪开，露出耳朵，又从沈厉川怀里往外探了探。

    “没啦？”

    “没了。”沈厉川指向雪窝，“你看，只剩纸了。”

    念冬盯着地上的红纸屑。

    没有子弹，也没人受伤，几个孩子已经跑过去围着纸屑找没炸开的半边。

    她从沈厉川怀里下来，两只脚踩到地上，仍旧抓着他的裤腿：“爹爹站这里。”

    “我不走。”

    铁蛋又取出第二根：“这个给念冬点！”

    念冬马上摇头，帽耳朵跟着晃：“念冬看铁蛋点。”

    “那你数数，数到三俺就跑。”

    铁蛋把纸炮摆好，香头送到药捻边。

    念冬看见白烟冒出来，赶紧张嘴喊：“一、二、三！铁蛋快跑！”

    铁蛋撒腿冲回来，还没站稳，鞭炮已经响了。

    念冬肩膀抖了一下，手却没去捂耳朵。

    她睁圆眼睛看看雪地，又看看铁蛋，发现铁蛋的帽子跑歪了，忍不住笑出声。

    “它真