慈宁宫暖阁。

    柳轻眉从宗庙偏殿回来，没换衣裳，没歇脚，径直走到东墙那架紫檀木屏风后面。屏风后面是一面墙，墙上挂着一幅《观音送子图》。图上观音低眉垂目，怀里抱着个胖娃娃，娃娃手里攥着一枝莲花。

    柳轻眉伸手在观音的眉心按了一下。

    墙壁无声无息地滑开一道暗格。暗格里躺着一只红木匣子，没有锁，没有封条，合页上积了一层薄灰。

    这匣子已经六年没打开过了。

    打开匣子。里面只有两样东西。一把钥匙，纯钢打的，齿口古怪，不是宫里常见的样式。

    一本名册，封皮上什么都没写。

    翻开第一页，密密麻麻全是名字。每个名字后面跟着一行小字：年龄，籍贯，入队时间，擅长什么，现在什么身份，在京城什么地方落脚。

    张铁柱，三十二，原潜龙讲武堂一期步战科，现任潜龙商行京城分号护商队队长。落脚点：东城甜水巷十七号。

    赵石头，二十九，原潜龙讲武堂一期斥候科，现任潜龙商行京城分号库房管事。落脚点：南城骡马市街三十四号。

    钱老幺，三十五，原西凉军火器营百夫长，现任京城永定门外车马行掌柜。落脚点：永定门外车马行后院。

    一页一页翻下去。一百二十个名字，一百二十个人。

    这些人从潜龙城分批潜入京城，用的是潜龙商行扩张京城分号的名义。行商，护商，押运，做买卖。多年来没有人暴露过，没有人叛变过，没有任何人知道这些人的真实身份。

    连刘策都不知道。

    柳轻眉合上名册，拿起钥匙，回到前殿。

    “传陈刚。”

    陈刚是慈宁宫的总管太监。五十出头，头发花白，走路没有声音。十二岁净身入宫，伺候过三朝皇帝。先帝驾崩那年，本来要被送去皇陵守墓，是柳轻眉把他要过来留在慈宁宫。

    宫里人都说陈公公是太后跟前的红人。

    没人知道他还有一个身份：潜龙讲武堂一期斥候科总教官。净身入宫是假的，身份是唐王花了三年时间一层一层伪造的。从净身房的记录到内务府的档案，天衣无缝。

    陈刚进来时手里端着茶盘。茶盘上搁着一盏银耳羹，热气袅袅。

    走路永远不紧不慢，像个伺候人伺候了一辈子的老奴。

    但柳轻眉知道，这个“老奴”在潜龙讲武堂以斥候科第一名毕业，能在黑夜里摸进敌营割了主将的耳朵再摸回来，全程不惊动一条狗。

    “太后，银耳羹熬好了。您从宗庙回来还没吃东西。”

    “搁着。陈刚，你跟我多少年了？”

    “回太后。六年了。”

    “六年，你在慈宁宫端茶递水待了六年，闷不闷？”

    陈刚把茶盘搁在案上，直起腰来。

    那个瞬间，端茶递水的“陈公公”不见了。站在柳轻眉面前的是潜龙讲武堂一期总教官，站姿笔挺，目光锐利，声音低沉。

    “太后要动老树了？”

    “要动了，长乐公主就在这两天。宗室已经聚在刘崇德府上，等宫里的钟声一响就动手。”

    柳轻眉把红木匣子推到他面前。

    陈刚打开，看见那把钥匙和名册。手指在名册的封皮上轻轻抚过，像是在摸一个久别重逢的老朋友。

    “一百二十人，六年没动，太后准备怎么用？”

    “禁卫军里多少宗室子弟？”

    陈刚放下名册，声音压得很低。

    “东西两营加起来一万两千人，姓刘的将领占了四成。不是姓刘的，也跟宗室沾亲带故。顺天府尹上次在太和殿抗命不查流言，算是半个自己人，但顺天府的衙役里面一样有刘崇德的人。”

    “太后如果想用禁卫军呢？”

    “一个字，悬。”

    柳轻眉走到窗前，背对着陈刚。窗外夜色如墨，远处宗庙偏殿的烛火还亮着。

    “所以不能用，六年前唐王在京城埋下老树，为的就是这一天。禁卫军不可靠，顺天府不可靠，五城兵马司也不可靠。唯一可靠的就是这一百二十个人。每个人都是唐王亲手挑的，底细干净，忠心不二。”

    陈刚翻开名册一页一页细看。每翻一页就在心里默算。

    “张铁柱的护商队，三十人，驻扎东城甜水巷。日常以押运货物为掩护，装备的是潜龙城运来的货箱。”

    “赵石头的库房班，二十人，驻扎南城骡马市街。库房地下挖了一个暗窖。”

    “钱老幺的车马行，三十人，驻扎永定门外。骡马车底下有夹层。剩下四十人分散在各处商号、客栈、货栈。每个人都有自己的身份掩护，每个据点之间都有秘密联络通道。”

    柳轻眉转过身来。

    “一