“主子，荣国府那边的暗桩传了消息回来。”

    夜枭从黑暗中现身，单膝跪地。

    皇家别院的后花园里，萧鸿蹲在地上，手里捏着一根引线，正往自制的纸筒里填装黑火药。

    听到这话头都没抬，只是从鼻子里“哼”了一声：“贾家那帮虫豸，大年三十了也不消停？”

    “贾琏喝高了，当着全家人的面嚷嚷，说王夫人指望刑部尚书崔大人手里的免死金牌救命。整个贾府如今都把这当最后一根救命稻草。”

    萧鸿停下手里调配镁粉的动作，直接笑出了声。

    不是觉得好笑的笑——是那种“这帮人蠢到让我心疼智商税”的笑。

    他站起身，拍了拍手上的火药渣子，嘴角歪了歪。

    “免死金牌？”

    “你去天牢最底层的暗室里跟崔尚书说一声，让他赶紧把牌子翻出来。本世子倒要看看，他那面破铜片儿，挡不挡得住我的绣春刀！”

    三天前，这位崔大人连同他藏在书房暗格里的贪污账本，已经被萧鸿亲自带人连锅端了。

    现在的崔尚书，正被扒光了挂在暗牢的铁架子上呢。

    指望一个死人救命？

    贾家这群废物，真是穷疯了也蠢透了。

    “行了，这种破事儿少拿来脏我的耳朵。”萧鸿挥了挥手，把夜枭打发走。“今晚是除夕，天王老子来了也得给我往后稍稍。”

    他转身，满意地看了看身后摆放整齐的十二个粗大纸筒。

    这玩意儿，是他花了整整三个下午捣鼓出来的宝贝。

    镁粉管亮度，铜屑管颜色，锶盐管红光——标准的二十一世纪烟花配方。

    上辈子大学化学课唯一没挂科的原因，就是因为老师讲了一节烟花的发色原理，他觉得有意思，破天荒听进去了。

    谁能想到，这点知识有朝一日能在古代派上用场？

    诺贝尔看了都得喊他一声同行。

    萧鸿蹲回去继续捣鼓引线，嘴里哼着不知名的调子，脑子里盘算的却都是等会儿黛玉看到这玩意儿时的表情。

    ~

    相比荣国府那乌烟瘴气、连炭火都烧次品的寒酸年夜饭，皇家别院里的除夕，暖得能把人骨头都泡酥了。

    正堂的黄花梨大圆桌上，摆满了御膳房送来的顶级珍馐。

    八珍玉食，琳琅满目。

    林如海裹着一件厚实的紫貂大氅，坐在炭盆旁边，手里端着一杯温热的屠苏酒。

    自从到了别院，不用再操心盐政那些刀口上舔血的日子，加上孟知章日日施针调理，林如海的气色总算回来了几分。

    颧骨上有了点肉，眼神也不再是在扬州时那种油尽灯枯的浑浊。

    他慢悠悠地抿了口酒，视线落在正忙前忙后张罗桌椅的女儿身上，眼底全是一个老父亲最朴素的满足。

    闺女活蹦乱跳的，比什么都强。

    “父亲，您腿上还盖着毯子呢，离炭盆远些，仔细火星子烫着。”

    林黛玉穿着一身桃红色的云锦小袄，外头罩了件雪白的狐狸毛斗篷，快步走过去替林如海掖了掖毯子角。

    她今天特意让紫鹃梳了个百合髻，鬓边簪了一朵绒花，整个人明艳得像刚从年画里走出来的仙女。

    林如海看着眼前的女儿，心里头又酸又暖。

    他这辈子最大的心病就是黛玉的归宿。

    如今有萧鸿那么个权势滔天还疼她疼到骨头缝里的主儿护着，他老林就算明天闭眼，也值了。

    “玉儿，你也坐下吃，别光顾着忙活。”

    林如海刚要再说两句，话还没出口。“嘭！”

    一声沉闷的巨响，像是有人在院子里放了个炸雷。

    紧接着，“嗖”的一声尖啸破空而起，撕裂了除夕夜的寒风。

    黛玉吓了一跳，手里的筷子差点掉了，下意识扭头往窗外看。

    然后，她整个人愣住了。

    漆黑的夜空中，炸开了一团极其绚烂的火光。

    不是那种街面上常见的、黄扑扑的土烟火——而是一整棵流星树。

    幽蓝的底色上炸开无数条赤红的火蛇，像是有人拿一把烧红的铁笔在天幕上狠狠划了一道，璀璨到刺目。

    整个别院被照得亮如白昼。

    “这……这是什么东西？”黛玉瞪大了眼睛。

    院子里传来一个中气十足的嗓门——

    “林妹妹！出来看！快出来！”

    黛玉提起裙摆，快步走到廊下。

    只见萧鸿连大氅都没穿，就一件玄色劲装，站在院子当中。

    手里举着个火折子，脸上的笑跟开了花似的——见牙不见眼，得意洋洋。

    那个在太和殿上一句话能让百官腿软的镇国公世子。

    那个在北疆三千骑兵撕碎