“行，我先把眼睛留着。”

    沈知行撑着伞走远，伞面上连雨点都没有，偏被他撑出一种防人借钱的架势。

    永宁站在街心，手里攥着那团假借据，旁边卖炊饼的炉子又开了一锅，香味贴着街面飘过来。

    春桃小声：“姑娘，咱们回客栈吧。”

    永宁不动：“可我还没吃到糖人。”

    春桃摊开手：“宁姑娘，咱没钱。”

    永宁看向程远。

    程远赶紧捂住钱袋子，把视线移到街边招牌上：“属下的银子是护卫盘缠，不能给姑娘体验人间疾苦添菜。”

    永宁气得把纸团塞进袖口：“你们镇国公府出来的人，说话都这么气人么？”

    程远答得规矩：“世子爷教过，出门在外，少说虚话。”

    永宁气哄哄转身就走：“回客栈。”

    春桃跟在后面：“姑娘慢些。”

    永宁走得更快：“我没有生气，我么有生气。”

    春桃低头看她空空的钱袋：“奴婢看出来了，姑娘只是饿了。”

    永宁脚下一乱，差点踩到路边水坑。

    客栈里，掌柜正在拨算盘，看见她们回来，又看见永宁腰间没了钱袋，算盘珠子被他拨得更响。

    “姑娘，热水要另算钱。”

    永宁抬头：“今日不用热水。”

    掌柜看她一眼：“饭也另算。”

    永宁咬牙：“今日也不用饭。”

    春桃脸皱起来：“姑娘，奴婢用不用饭？”

    永宁停在楼梯口：“你问我？”

    春桃委屈：“奴婢的钱早给伙计换被褥了。”

    掌柜把算盘往前一推：“小店可赊账，利钱公道。”

    永宁脸色一沉：“你也要给我画借据？”

    掌柜咳了咳：“姑娘今日遇着熟人了？”

    程远站在门口，终于开口：“掌柜，饭钱从护卫盘缠里出，记在镇国公府账上。”

    永宁转头：“我不用你们帮。”

    程远看着她：“姑娘若饿晕，属下要背您回京，路上更费银子。”

    春桃立刻点头：“程护卫说得有理。”

    永宁盯着两人，气不打一处来，最后坐回桌边：“那就一碗面。”

    掌柜问：“要加肉吗？”

    永宁想说不要，肚子先叫。

    春桃替她答：“掌柜，要的。”

    面上来后，永宁拿筷子搅了两下，越想越憋：“那个沈知行，嘴怎么能这么损？”

    春桃端着碗：“姑娘，他看出骗局了。”

    永宁夹起面，又放下：“看出来也不该骂我脑子不好。”

    程远坐在旁边桌，茶没喝，只道：“他说得偏直。”

    永宁看过去：“你也觉得他说得对？”

    程远把茶杯推远：“属下不敢。”

    永宁冷笑：“嘴上说不敢，我看你敢的很。”

    春桃赶紧把面碗推近：“姑娘，吃面，面坨了更亏。”

    永宁吃了两口，忽然把筷子放下：“不行。”

    春桃吓得端住碗：“怎么了？”

    永宁眼睛亮起来：“沈知行看得出骗局，又敢跟本姑娘顶嘴，还不怕没钱，这种人最适合带路。”

    程远抬头：“姑娘要找他？”

    永宁拍桌：“雇他。”

    掌柜在柜台后插话：“那书生住城西破庙旁的义学，白日抄书，夜里教孩子认字，出了名的穷。”

    永宁贼兮兮笑道：“穷才好，本姑娘给他钱。”

    春桃把空钱袋拿起来晃了晃：“姑娘，钱呢？”

    永宁看向程远。

    程远垂眼：“护卫盘缠。”

    永宁：“借。”

    程远：“世子爷吩咐过，公主若在外借钱，按三分利记账。”

    永宁眼皮跳了跳：“他连这个都算到了？”

    程远：“世子爷说，您出门前三日必破财。”

    春桃没忍住，笑出了声。

    永宁把筷子搁得端端正正：“哼，我明日找沈知行，先谈价，再借钱。”

    第二日，永宁在义学门口堵到了沈知行。

    沈知行抱着一摞旧书出来，衣摆上沾着粉笔灰，见到永宁，脚步没有快也没有慢。

    “姑娘来有何贵干？”

    永宁抬着下巴：“本姑娘要雇你。”

    沈知行把旧书放到墙边，拍了拍袖口：“雇我做什么，替你鉴定废纸？”

    永宁咬牙：“当向导。”

    沈知行看向春桃，又看向后头的程远：“你身边有人。”

    永宁：“他们只护我，不教我。”

    沈知行点头：“那倒是，昨日他们站得挺稳。”