“谁敢拐走他妹妹，先到校场打一架。”

    小太监这句话落地，殿里刚松下来的气又提了上去。

    永宁把袖里的铜钱摸出来，往沈知行掌心又塞了一枚。

    “听见了吗，预支两个月，买你两条腿。”

    沈知行低头看着掌心两枚铜钱。

    “东家，这价钱请不起腿。”

    “那请嘴。”

    “嘴已经卖给你了。”

    御案前，萧启把北疆急报折好，丢给内侍。

    “传令，让萧鸿明日入宫。”

    永宁转头。

    “皇兄，明日？”

    “怎么，你想今晚就让他把探花郎拖去校场？”

    沈知行把铜钱收进袖中，规规矩矩伏身。

    “臣可以去。”

    永宁立刻伸手拦在他前面。

    “不可以。”

    萧启拿起茶盏，茶盖碰了两下。

    “刚才不是挺会说，臣配她尚要再挣？”

    “挣功名，不挣骨头。”

    太后从屏风后走出来，身后宫女捧着一套公主朝服。

    “闹够了没有，赐婚也该有赐婚的样子。”

    永宁看着那套朝服，脚步往后挪了半步。

    “母后，刚才不是已经下旨了吗？”

    “刚才你从屏风后出来，头上只插了根木簪，礼部那些人回去能写三本折子。”

    礼部尚书端着酒杯的手停在半空。

    “太后娘娘，臣不敢。”

    太后看他。

    “你不敢，你手底下的人敢。”

    永宁低头看自己的袖口。

    “这会儿换？”

    “侧殿备好了。”

    萧启把手里的空黄绢递给内侍。

    “重宣。”

    永宁看向沈知行。

    “你别乱跑。”

    沈知行跪在原地。

    “臣跑不了。”

    “也别答应别人打架。”

    “嗯。”

    “别人送香囊也不许捡。”

    “不捡。”

    殿内有人咳了一声。

    太后抬手，宫女上前扶永宁去侧殿。

    沈知行跪得端正，视线落在青砖上。

    旁边新科状元偷偷拿袖子碰他。

    “沈兄。”

    “嗯。”

    “你月钱真五两？”

    “曾经三两。”

    状元手里的酒杯歪了一点。

    “后来涨了？”

    “东家嫌三两拿不出手。”

    榜眼探过头。

    “那公主给你涨到五两，你就把人娶了？”

    沈知行把袖口理平。

    “先签雇契，后谈终身。”

    状元沉默片刻。

    “受教了。”

    殿侧门开了。

    内侍高声通传。

    “永宁公主受旨。”

    沈知行抬头。

    永宁从侧门走出，朝服层层铺开，九尾凤冠压在发上，步子比平日在街市里规矩了许多。

    她走到御前，停在沈知行身侧。

    沈知行看了她一眼，手里的铜钱差点从袖口滚出来。

    永宁偏头，挑了挑凤冠下垂的珠串。

    “沈探花，账房没见过贵东家？”

    沈知行喉结动了动。

    “见过。”

    “那你这是什么表情？”

    “臣在算。”

    “算什么？”

    “这套朝服若折成月钱，臣要给公主记几年的账。”

    殿里先安静了一下。

    香炉边的灰落进铜盘，发出轻响。

    太后笑出了声。

    萧启拿朱笔敲御案。

    “沈知行，朕赐你婚，不是让你算账。”

    沈知行收回视线，伏身。

    “臣失礼。”

    永宁把袖里的雇契副本拿出来，递到内侍托盘上。

    “皇兄，既然要正式宣旨，把这个也放进去。”

    萧启看着她。

    “你还想把雇契写进赐婚旨？”

    “当然。”

    永宁用指尖拨开垂到脸侧的珠串。

    “省得日后有人说他攀附公主。”

    “他是我雇来的，按月结钱，账目清楚。”

    新任吏部侍郎刚端起茶，茶水洒到了手背上。

    萧启盯着那张雇契。

    “你要朕在圣旨里写，探花郎包吃不包住？”

    “这个不用。”

    永宁把纸