拨浪鼓响的时候，穗穗正在院里喂大鹅。

    “咚咚锵，咚咚锵——”

    “收旧货喽——”外乡人的嗓门又尖又长，“旧铜烂铁，老瓶老罐，都拿来换钱喽——”

    村里人围上去看新鲜。

    “啥都收？”

    “啥都收！”货郎把褡裢往地上一放，“锅碗瓢盆，桌椅板凳，越老越值钱！”

    “这镯子呢？”有媳妇摘下腕上的银镯子，逗他。

    货郎眼皮都没抬：“两块。”

    “两块？！”媳妇吓得缩回手，“俺婆家传了三代，就值两块？”

    “旧的嘛。”货郎嘿嘿一笑，“不值钱。”

    “那这碗呢？”有人举来个粗瓷碗。

    “五毛。”

    “呸！供销社新碗才三毛！”

    人群哄笑起来。这货郎，出价抠得很。

    可一转脸，货郎像是换了个人。

    “老哥哥，”他凑到秦老栓跟前，压低嗓门，“你们村……有没有那种，祖传的老物件？”

    “啥老物件？”

    “玉啊，瓷啊，老字画啊。”货郎搓着手，“我出大价钱！”

    “多大？”

    “这个数！”货郎伸出两根手指。

    “二十？”

    “两百！”

    “嘶——”秦老栓倒吸一口凉气。两百块，够盖三间大瓦房。

    “老物件咱村没有。”旁边有村民接话，“福气，咱村有！”

    “啥福气？”

    “我们崽，良种场的福星！”村民一挺胸脯，“通水那渠，就是她指出来的！”

    “哦？”货郎眼睛一亮，“崽？”

    “三岁半，白胖白胖，脖子上还挂着块——”

    “咳！”秦老栓重重一咳，瞪过去。

    那村民一缩脖子，不言语了。

    “挂着块啥？”货郎追问。

    “长命锁。”秦老栓背着手走了，“庄稼娃娃，都挂那个。”

    货郎站在原地，眼珠转了转。

    晌午，拨浪鼓摇到了陈奶奶家门口。

    “老嫂子！”货郎满脸堆笑，“收旧货！”

    “没有。”陈奶奶坐在门口择菜，头也没抬。

    “别介啊。”货郎往院里探头，“我瞅瞅，瞅瞅不要钱——”

    他的眼睛，一下钉住了。

    院里的小板凳上，坐着个奶娃娃，捧着碗喝水。脖子上的红绳，坠着一块羊脂玉，温润透亮。

    “哎哟，”货郎的声音都变了，“好玉！”

    穗穗放下碗，看着他。

    “爷爷，”她问，“你看啥？”

    “看玉。”货郎蹲下来，挤出笑，“崽，这玉卖给我不？”

    “不卖。”

    “给钱！”货郎伸出五根手指，“五十块！”

    穗穗摇头。

    “一百！”

    摇头。

    “两百！”货郎一咬牙，“两百块！够你奶奶吃一辈子白面！”

    院里静了。

    陈奶奶手里的菜，掉了。

    “崽的。”穗穗抱起玉佩，贴在胸口，“不卖。”

    “崽，你再想想——”

    “不想。”

    “三百！三百总行了吧？”

    “爷爷，”穗穗很认真地看着他，“你吵。”

    “啊？”

    “吵着玉玉了。”

    货郎张着嘴：“……啥？”

    穗穗低下头，对着玉佩，奶声奶气地上起课来：

    “玉玉，不怕。”

    “你也是崽。”

    “是崽，要听话。”

    “不许跟坏爷爷走。”

    货郎张着嘴，半天没合上。

    “听见没？”陈奶奶板起脸，“不卖。走吧。”

    “老嫂子，价钱好商量——”

    “大白！”陈奶奶一声喊。

    大白鹅扑棱着翅膀冲出来，抻长脖子：“嘎——！”

    货郎抱头就跑，拨浪鼓都掉了一只。

    顾承安是傍晚知道的。

    他掏出本子，一笔一划：

    “外乡货郎，收旧货，专问老物件。出价三百，收玉佩，被拒。”

    笔尖停了停，又添：

    “疑点一：收破烂，出价抠；问玉佩，出天价。”

    “疑点二：进村一天，褡裢没瘪——一件旧货也没收走。”

    “他不是来收货的。”顾承安合上本子，“是来寻东西的。”

    “查不查？”秦老栓问。

    “查。先查介绍信。”

    “我明早就去乡里！”