韩绝自传送的强光中恢复意识时，周身仍残留着空间扭曲的撕裂感。双脚触及的不再是星陨谷的冻土，而是湿润柔软的泥地。他迅速环顾四周，发现自己置身于一片弥漫着淡紫色雾气的沼泽之中。参天古木的枝桠低垂，缠着藤蔓，空气中混杂着腐殖质的腥气与某种奇异的甜香。远处传来不知名生物的低沉呜咽，与近处沼泽气泡破裂的咕嘟声交织。他立即内视，确认四块石碑碎片在怀中完好，拼合处流转的符文已稳定，传递出清晰的坐标信息——此地距陨星山脉已逾千里，名为“瘴云沼泽”。

    神识扩散开来，感知到沼泽中潜伏着诸多生命气息，大多带着阴寒毒性。方才传送引发的空间波动尚未完全平息，或许会引来窥探。他运转九阳神功，体表淡金光晕流转，将试图侵入的瘴气隔绝在外。检查自身状态，与冰甲守卫一战留下的些许冻伤在九阳真气温养下已愈合大半，真气损耗亦恢复七成。系统面板浮现，挂机点因星陨谷激战增至1500点。他毫不犹豫，优先提升续航能力。

    “系统，消耗1000挂机点，挂机修炼九阳神功。”

    【叮！消耗1000挂机点，挂机修炼九阳神功1000天！】

    【挂机推演中：真气凝练度提升，回气速度加快……】

    【第一千天，九阳神功突破至第六层中期！纯阳真火威力增强，可焚化寻常毒素！】

    精纯热流自丹田涌向四肢百骸，真气总量与质量再度攀升。韩绝略作调息，适应增长的力量后，目光落向沼泽深处。根据碎片传递的模糊信息，下一处可能与石碑相关的线索位于沼泽中心区域的“沉骨潭”。他选定方向，施展凌波微步，身形如轻烟般掠过泥泞水面，脚尖点处，涟漪微散，却不沉陷。

    行进约十里，雾气渐浓，神识感知范围被压缩至五十丈内。突然，左侧水面炸开，一条碗口粗细、遍布鳞片的黝黑触手闪电般卷向韩绝脚踝。触手表面分泌粘稠毒液，腥风扑鼻。韩绝身形微侧，绣春刀出鞘半寸，刀鞘边缘迸发寸许刀罡，精准斩在触手关节处。噗嗤一声，触手应声而断，落入水中，挣扎两下便沉没。断口处喷出墨绿色血液，刺鼻酸味弥漫。

    水下传来痛苦嘶鸣，更多触手破水而出，如群蛇乱舞，罩向韩绝。同时，神识捕捉到本体藏于十丈外水下，气息约在先天五重。韩绝不欲纠缠，凌波微步催至极致，身影连闪，避开触手缠绕。刀光如电，每次闪烁必有一截触手断裂。数息间，水面浮满残肢。那生物吃痛，潜入水底远遁。韩绝收刀，继续前行，并未追击。此类沼泽凶兽灵智不高，但数量众多，缠斗无益。

    又前行数里，前方出现一片相对干燥的林地，古木稀疏，地面铺满厚厚落叶。韩绝正欲踏入，神识忽感预警——林地边缘的几株怪树形态有异，枝条扭曲角度不似天然。他悄然隐匿气息，绕至侧方观察。只见那几株“树”缓缓移动，根部竟是类似节肢动物的附足，树皮缝隙间露出金属光泽。是某种伪装成植物的机关造物或妖植。

    韩绝弹指射出一缕指风，击中最近一株的树干。铛的一声脆响，火星溅射，树干表面浮现符文涟漪。顿时，所有怪树“活”了过来，枝条如长鞭抽打，带起破空声。同时地面落叶翻涌，钻出数十具锈迹斑斑的金属傀儡，眼窝闪烁红光，手持残破兵刃，蜂拥而上。这些傀儡个体实力不过凝脉境，但数量众多，配合怪树的远程攻击，形成合围。

    韩绝拔刀迎战，轮回寂灭刀意展开，灰蒙蒙刀气纵横切割。傀儡材质坚硬，但在灌注九阳真气的刀罡下仍如朽木般断裂。怪树枝条抽来，被刀鞘格挡，发出金铁交鸣。韩绝身形在敌群中穿梭，刀光过处，傀儡零件纷飞。偶尔有枝条缠身，九阳真火稍一催动，便焦枯断裂。片刻后，傀儡尽数化为废铁，怪树也被斩断根部，倒地不动。

    战斗结束，挂机点增加少许。韩绝检查傀儡残骸，发现其核心驱动装置已腐朽，似年代久远，但触发机关却较新，似有人近期激活。他心生警惕，或许已有他人先一步进入沼泽。正思索间，神识捕捉到三里外有能量波动，伴随金铁交击与呼喝声。他收敛气息，潜行靠近。

    穿过一片密林，眼前豁然开朗。一片空地中，三男一女正与一群形似鳄鱼、却生有独角的凶兽激战。凶兽约二十余头，每头皆有先天三四重实力，皮糙肉厚，口中喷吐毒雾。那四人服饰统一，似某宗门弟子，修为最高者是名持剑青年，先天六重，剑法凌厉，但左臂带伤，行动不便。其余三人两男一女，修为在先天三四重间，依仗合击阵势勉力支撑，但已险象环生。

    地上已躺倒数具凶兽尸体，但四人亦消耗颇大，护体真气摇摇欲坠。那少女脚步虚浮，被一头凶兽扑近，利爪直取面门。持剑青年欲救不及，惊呼：“师妹小心！”韩绝本不欲多事，但见那少女腰间悬着一枚玉佩，样式古朴，与石碑碎片上的某种符文隐隐呼应。他心念电转，身形掠出。

    刀光一闪，扑向少女的凶兽头颅飞起，鲜血喷溅。韩绝落地，挡在四人身前，绣春刀斜指兽群。剩余凶兽被气势所慑，低吼不前。那四