韩绝从入定中醒来，天光已然大亮。昨夜玉佩的异动和那模糊的画面，在他脑海中萦绕不去。那处弥漫暗金色雾气、中心有卧虎石和暗红光芒的山谷，极有可能蕴含地火煞气，对他修炼《九转淬金诀》至关重要。

    “必须去一趟。”韩绝做出决定。距离外门大比还有不足一月，时间紧迫。他需要更快的提升速度。

    他先去了一趟杂务堂。杂务堂是外门弟子接取、发布各种任务的地方，人头攒动，嘈杂喧嚣。韩绝在任务玉璧前驻足良久，查找关于“卧虎石”、“暗金色雾气山谷”或者“地火煞气”相关的任务或信息。玉璧上任务繁多，有采摘灵草、猎杀妖兽、探索矿脉、护卫商队等等，报酬从贡献点到灵石、丹药、法器不等。他仔细搜寻，但并未找到与玉佩画面完全吻合的描述。倒是有几个探索黑风山脉外围未知区域的任务，报酬丰厚，但风险也高。

    “看来，要么是这地方尚未被宗门记录，要么就是极为隐蔽。”韩绝暗忖。黑风山脉广阔无垠，宗门掌握的也只是其中一部分，更多是未知的蛮荒之地。

    离开杂务堂，韩绝又去了一趟藏书阁外阁。外门弟子可免费查阅的区域有限，多是些基础功法、法术介绍、地理志异、灵草图谱等。他翻了几本记载黑风山脉地理的杂书，也只找到关于“卧虎涧”、“金煞谷”等几处地名，描述似是而非，无法确定。

    “只能去问问周师兄了。”韩绝想到周毅。周家虽然没落，但毕竟曾是修仙家族，传承的见识或许更广。

    找到周毅时，他正在自己住处练习剑法，剑气纵横，隐隐有风雷之声。见到韩绝，周毅收剑而立，笑道：“韩师弟，今日怎么有空过来？可是修炼上遇到难题？”

    “周师兄剑法又有精进。”韩绝赞了一句，随后说明来意，“我想向师兄打听个地方。”他将玉佩画面中看到的景象描述了一番，隐去了玉佩的细节，只说是从某本古籍残页上看到的模糊记载，怀疑可能蕴含地火煞气，对自己修炼的炼体功法有帮助。

    “暗金色雾气，卧虎形状的黑色巨石，地火煞气……”周毅皱眉思索，半晌，摇头道，“我周家典籍中，似乎没有关于这等地方的明确记载。不过，按照你的描述，倒让我想起一个传闻。”

    “什么传闻？”韩绝精神一振。

    “听说在黑风山脉外围偏西方向，靠近‘葬剑渊’的地方，有一片区域常年笼罩着淡淡的金属性锐气形成的薄雾，地形复杂，乱石嶙峋，人迹罕至。曾有修士在其中发现过一种罕见的‘庚金石’，是炼制金属性飞剑的上好材料。但那里似乎也潜伏着一些奇特的金属性妖兽，颇为危险。至于卧虎石和地火煞气，倒是没听说。”周毅回忆道。

    “葬剑渊……”韩绝记下这个名字。宗门发放的简易地图上有标记，是黑风山脉中一处有名的险地，据说是古修士大战的战场，残留着无数破碎的法器飞剑，戾气、金铁之气混乱驳杂，寻常修士不敢深入。如果那地方靠近葬剑渊，倒是有可能形成特殊的金煞环境。

    “韩师弟，你可是想去那里？”周毅看出韩绝的心思，正色道，“那里靠近葬剑渊，绝非善地。且不说可能存在的金属性妖兽，光是那里混乱的金铁之气，就足以干扰神识，侵蚀肉身，炼气期修士长时间待在其中，极为危险。而且，葬剑渊附近，偶尔会有‘煞魂’出没，那东西无形无质，专噬生灵魂魄，防不胜防。”

    “多谢周师兄提醒，我会小心。”韩绝道。危险与机遇并存，这个道理他懂。玉佩既然给出指引，那地方对他修炼《九转淬金诀》定有大用，值得一探。而且，他有暖阳功护体，灵力中正平和，或许能抵御部分金煞之气侵蚀。金刚藤宿根也能吸收金铁之气，或许还能克制那里的环境。

    见韩绝心意已决，周毅不再劝阻，只是提醒道：“若真要去，务必做好万全准备。驱煞、定神、防护类的符箓必不可少。最好再找一两个信得过的同伴，互相照应。另外，尽量在外围活动，切莫深入葬剑渊范围。”

    韩绝点头记下。同伴……他想了想，周毅、石猛等人要备战大比，不宜分心。而且此行风险未知，他也不想连累朋友。或许，可以独自前往。

    离开周毅处，韩绝又去了一趟丹鼎阁，找到那位孙师兄，用剩余的贡献点和一些炼制的聚气丹，兑换了几瓶效果更好的“清心丹”、“护脉丹”，以及三张一阶中品的“金光符”，两张“神行符”，一张攻击性的“爆炎符”。这些都是保命、赶路、对敌的必需品。孙师兄果然“价格好商量”，给了不小的折扣，还附赠了一份更详细的黑风山脉外围地图，上面标注了一些已知的危险区域和资源点。

    “韩师弟这是要外出历练？”孙师兄状似随意地问道。

    “大比在即，想出去碰碰运气，看看能不能找到点有助于炼体的材料。”韩绝半真半假地回答。

    “嗯，小心为上。黑风山脉外围也不太平，除了妖兽，更要提防其他修士。”孙师兄意有所指。

    韩绝心中明了，道谢后离开。回