到了第二日夜间，月黑风高，扬州盐政衙门里一片寂静，只有更夫的梆子声偶尔从远处传来。

    贾瑕独自出了房门，沿着回廊往后院走去。王太医被安排在东跨院的客房中，与林如海的卧房相隔不远。贾瑕脚步轻快，没有惊动旁人。

    到了东跨院，王太医正坐在灯下看书，听到门响，打开门来，见是贾瑕，微微一愣，随即笑道：“瑕公子这么晚了还不歇息？可是哪里不舒服？”贾瑕走到桌前坐下，直直地盯着王太医的眼睛，开门见山地问道：“王太医，我姑父到底什么病？我要听实话。”

    王太医放下书本，捋了捋胡须，面上依旧是那副和气的笑容：“瑕公子，老夫不是说了么？积劳成疾、气血两亏之症。林大人多年操劳，盐政繁杂，加之夫人新丧，忧思过度，以致……”

    “积劳成疾？气血两亏？”贾瑕打断了他的话，“王太医，你当我是三岁小孩？积劳成疾的病人，脉象会像你说的那样‘平稳’？你诊脉时眉头皱了一下，别以为我没看见。”

    王太医的笑容僵了一僵，随即恢复了常态，摇头道：“瑕公子多心了。老夫行医三十年，难道还会看错？”

    贾瑕再三逼问，那王太医还是敷衍，贾瑕气急，二话不说抽出腰间那把御赐的雁翎刀，刀身在烛光下泛起一道寒光，冷森森的，映得王太医的脸色也跟着变了。

    “王太医，这刀是陛下亲赐。你若不讲实话，我便以此刀为题，写一封折子递上去，就说太医院有人欺君。”贾瑕看着王太医的眼睛，一字一顿，“你担得起吗？”

    王太医的脸色刷地白了，额头上渗出细密的汗珠。他张了张嘴，正要说什么，忽然门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是林府管家的声音：“瑕少爷！瑕少爷！林大人叫您过去，说有要紧话说！”

    贾瑕眉头一皱，收回宝刀，入鞘。他看了王太医一眼，低声道：“今晚的事，多有得罪，晚些再来相询。”说罢转身出了门。

    王太医瘫坐在椅子上，半晌才长长地吐出一口气，用袖子擦了擦额头的冷汗。

    贾瑕跟着管家来到林如海的卧房。

    推门进去，只见林如海半靠在床上，身后垫着两个大引枕，面色比白日里多了几分血色，精神也似乎好了些。床边的小几上摆着一碗药，还冒着热气，屋里弥漫着一股苦涩的药香。

    黛玉不在——想来是被林如海打发去歇息了。

    林如海见贾瑕进来，微微抬手，示意他坐到床边来。贾瑕依言坐下，目光与林如海对视，心中已猜到他叫自己来的用意。

    “你去找王太医了？”林如海开门见山。

    贾瑕点了点头，没有否认。

    “为难他了？”

    “……也没有。”贾瑕含糊地道。

    林如海微微一笑，那笑容里带着几分了然，又带着几分苦涩：“别为难他了。他说的那些话，是陛下吩咐的。我是什么病，他心里清楚，只是不能说罢了。”

    贾瑕心头一震，脱口问道：“姑父，您到底什么病？”

    林如海沉默了片刻，目光落在贾瑕腰间那把刀上，缓缓道：“我是中毒了。”

    贾瑕只觉得脑子里“嗡”的一声，像是被人当头敲了一棒。他瞪大了眼睛，声音都有些发颤：“什么？谁干的？”

    林如海摇了摇头，没有直接回答，而是将目光移到那把刀上，问道：“这就是御赐的刀？”

    贾瑕一愣，低头看了看腰间的雁翎刀，点头道：“是。正旦朝会时，陛下赐了这把刀。还有上皇也赐了一杆枪，说是祖父当年用过的。”

    林如海听了，眼中闪过一丝复杂的神色，沉默良久，才缓缓道：“你把正旦那日的事，细细与我说一遍。”

    贾瑕便将那日进宫的前前后后说了一遍——如何被皇帝召见，如何在御前舞刀，皇帝说了什么话，赏了什么东西；后来又怎么被太上皇召见，怎么舞枪，怎么打碎了琉璃盏，太上皇又说了什么话，赏了什么枪。一五一十，毫无遗漏。

    林如海听完，闭上眼睛，似乎在思索什么。过了好一会儿，他才睁开眼，问道：“瑕哥儿，你可知道，陛下为何要召你进宫？又为何赐你宝刀？上皇又为何要赐你祖父的枪？”

    贾瑕一怔。这个问题他想过许多次，却始终想不透。他一个八岁的孩子，无功名无官职，凭什么让两位至尊同时垂青？

    “我正想问姑父。”贾瑕在林如海床边坐下，“此事我百思不得其解。府里上下也议论了许多回，老太太说两边都是恩典，谁也不敢得罪；二叔说该效忠陛下；珍大哥和琏二哥说两边都沾着最好。争来争去，也没个结果。我爹……我爹什么都不说。”

    林如海点了点头，道：“你爹不敢说。这话，也只有我能跟你说。”

    他咳嗽了两声，端起茶杯抿了一口，缓缓道：“此事说来话长，要从十年前说起。”

    贾瑕心中一凛，坐直了身子。