间店铺，一家绸缎铺，另一家字画店，皆是两层小楼，两楼未共用墙壁，中间有一道极窄的夹道，字画铺的小楼比绸缎铺凹进数尺，山墙处圈出一块花圃，一丛细竹伴着奇石，石上刻着一位仙风道骨的老者坐在河边，手执鱼竿。

    白如依打量这块地，史都尉跟着上前察看，只见有几棵竹子显然是新栽的，石头也像新摆不久。

    史都尉遂唤来字画铺伙计问道：“这花圃可是新修的？”

    小伙计道：“确实一开始没有，只是一块空地，老有闲杂人等聚集，更无聊的，偏来这里摆字画摊或卖布头绒花，抢买卖不说，旁人以为他们是我们两家店的，买东西吃了亏找我们赔，说都说不清。东家就在那里修了个花圃。修成至今有四五年了。”

    史都尉心知他在扯前篇含混装糊涂，继续追问：“这花圃近一两个月，是不是翻修过，之前不长这样？”

    看店的几个小伙计互相望望，另一个勉强道：“是。”

    程柏问：“为何翻修？之前什么样？”

    几个小伙计再互相看看，又一个道：“以前和现在差不多，只是新近请人换了换土。”

    程柏神色一冷，白如依从袖中摸出些散钱递上：“诸位，实不相瞒，我们询问乃为要事，还请行个方便，尽数告知。”

    几个小伙计接过钱，露出笑，其中一个看起来最老成的道：“他们几个新来的，确实不大清楚，爷爷们莫怪。这花圃，先前确实竹子多些，只有两块小些的石头。招了些野猫在此做窝，我们东家心肠好，说正好防铺子里闹耗子，还叫我们拿鱼干剩饭喂猫。谁料对面饭店的狗总爱来撵猫，掐闹不休，在山石竹缝和墙根边盘出一块空地，竟有叫花子睡在这里。东家才找人翻修了。”

    柳知请小伙计将花圃之前的模样画出来，又问：“修花圃的时间，可是在十月十六之后？那两日花圃有无异样？”

    另一个小伙计道：“确实十月下旬修的。墙边的竹子枯了几株，看着像是又有叫花子在这里睡过，东家就让人来修了。”

    老成的小伙计将旧花圃大概的样式画出。

    四人一看图纸，了然。

    旧花圃中的山石竹丛墙壁间恰好有个空隙，可将视线挡住。

    凶手应是将朝楚诱至此处，迅速击倒，把人暂时藏在山石与竹丛之后，随后赶来停放在附近的马车，借车驾遮挡，将朝楚运离此地。

    .

    白如依问：“翻修时，可有发现过什么东西？像是女子的钗饰之类？”

    凶手做事胆大沉稳，毫无遗漏。白如依本是不抱希望地一问，哪知几个小伙计神色又闪烁起来。

    白如依再递出半小袋钱，仍是那位实话说得最多又画了图的老成小伙计道：“回大老爷话，小人敢对天发誓，绝没捡到任何东西，但确实有件怪事。十月十六夜里下了场小雨，十七那天晚上，花圃墙根突然冒出有黄又绿的光，跟鬼火似的。东家带着我们把花圃里里外外搜了一遍，没找到啥，这段时间城里老出事，当时又刚过中元节，越想越邪性，东家赶紧请人把花圃翻修了。”

    白如依追问：“确定是十七晚上出现了鬼火？之前没有？十六晚上没有？”

    几个小伙计都说十六晚上没出现异样。

    “小店做的是字画生意，最怕水火，铺子里每晚都有人守夜，每隔一个时辰查看一番。”

    “十六晚上是小人值夜，绝对看了外面，当真没鬼火。”

    “十八白天东家请了法师来念咒，拿经缎把那块冒鬼火的地方盖住了，但夜里还能透出一点光亮，好邪的唻。”

    ……

    柳知道：“难怪贵东家请了一块有姜太公钓鱼图的石头摆放。姜太公在此，百无禁忌。”

    小伙计讨好地拱手：“先生太懂了。”

    .

    几人离开字画铺，再向东行到天王庙浦河桥一带。街市熙攘，热闹非凡，叫卖声与讲书唱曲声融在冬日暖阳中，化开寒意。

    白如依忽道：“在下在帅府混吃混喝多日，不知此刻可请得大帅府君和都座赏脸，由我做东，饮杯闲茶？”

    程柏道：“本不应多耽搁，却难得白先生大方一回，必得吃上一壶。”

    白如依在前引路，进了近处一个茶摊，摊主看出几人不俗，恭敬请安，白如依点了茶果，又问摊主：“方才听琵琶声甚妙，能否请先生唱一段？”

    摊主笑道：“小摊请不起年轻先生，方才弹唱的是久在此的一位女先生，人称荆姑姑，曲调好，声清亮，贵客们若觉中意，小人即让她过来。”

    白如依拱手：“甚好甚好，望请姑姑移步。”

    摊主便去棚子的另一角，对一位抱着琵琶的老妇低语几句，引她到了桌边。

    老妇人向几人施礼，她约六十余岁年纪，鬓发微白，双目皆盲，娇小瘦弱，举止大方从容。

    柳知道：“久慕明州书词之名，今日