晨光中，一座城市的輪廓從地平線上緩緩浮起。

    最先映入眼簾的是那道高聳的城牆，通體由大塊青灰色方石砌成，牆面粗獷而厚重，沒有太多裝飾性的浮雕或紋章，只有一道道深湶灰坏臋M向鑿痕整齊地排列在每一塊方石表面，那是採石匠人留下的原始印記。

    城牆目測有二十餘米高，牆頂垛口處每隔一段距離便豎著一面卡德維爾伯爵的領地旗幟，旗幟在晨風中緩緩翻卷，深藍底色上繡著一頭昂首的銀灰色雄獅。

    城門兩側的石柱上各嵌著一枚人頭大小的暗紅色晶石，正是昨晚鐵叔從普通魔物眼眶裡剜出來的那種眼珠。

    二十餘米高的城門正在絞盤的驅動下緩緩開啟，兩扇厚重的包鐵木門向內側滑動，門軸發出低沉而悠長的悶響，在清晨寧靜的空氣中傳出很遠。

    杜克與羅伊德並薅校┻^城門時抬頭看了一眼頭頂那道厚重的門拱。

    門拱內側鐫刻著一排排細密的符文紋路，與巫師位面的防禦法陣有幾分相似，但筆觸更加粗獷，顯然是一套獨立的符文體系。

    穿過城門之後，視野豁然開朗。

    寬闊的石板主街足以容納幾輛馬車並排行駛，兩側的建築沿街排開，大多是兩到三層的石木混合結構，底層統一用大塊方石砌成，上層則是深褐色的木製框架填充著灰白色的灰泥。

    每一棟建築的臨街面都在石門框上刻著自家店主的名字或家族紋章。

    街上往來的行人無論男女都穿著剪裁合體的束腰衣物，衣料以粗紡毛呢和鞣製皮革為主，偶爾能看到幾個穿著染色細麻布的行人走過，那衣料的色澤比周圍的粗紡毛呢亮眼不少，大抵是家境殷實的商賈或低階官吏。

    杜克注意到，這些城市居民的身高明顯比鐵樹村那些村民更加高大健壯，平均身高比他昨晚在村裡見到的村民還要高出一截，那些在村裡被稱為“壯漢”的村民放到這條街上，只能算是中等偏瘦的水平。

    和這些城市居民比起來，鐵樹村的村民簡直瘦小得像另一個種族。

    羅伊德在一棟臨街的石砌建築前勒住了馬。

    建築正門上方的石梁刻著一行深藍色的通用語文字，奧瑟隆王國冒險者公會石冠城分部。

    她翻身下馬，示意杜克跟她進去。

    公會大廳內部相當寬敞，靠牆是一排貼著各種委託任務單的木板，大廳裡散落著幾張粗糙的實木長桌，幾個穿著皮甲或鎖子甲的冒險者正圍坐在桌旁喝麥酒。

    羅伊德直接走到櫃檯前，將馬鞭放在臺面上，用公事公辦的語氣對櫃檯後的登記員說：“給他辦一份冒險者身份，擔保人寫我。”

    登記員是個戴著一副銅框眼鏡的瘦高男人，他透過鏡片上下打量了杜克一眼，似乎想說“這小個子也能當冒險者”，但目光掃到羅伊德那張帶著舊傷疤的臉，識趣地閉上了嘴，低頭開始登記。

    登記流程簡潔高效，前後不過片刻。

    杜克剛把冒險者徽章別在胸前，一名穿著深藍色制服、肩披銀灰綬帶的傳令官便從公會大門外快步走了進來，在羅伊德身側停下，低聲說了幾句。

    羅伊德聽完，那張帶著舊傷疤的臉上沒有任何意外。

    她轉身走到杜克面前，直截了當地說：“卡德維爾伯爵想見你。”

    杜克將冒險者徽章收入懷中，抬起頭看向羅伊德。

    他心裡對這個邀請並不意外。

    昨晚從離開村子到現在，羅伊德帶著他騎了那麼久的馬，速度不快不慢，中途還在幾個路口停下來跟巡邏的騎士交換了訊息。

    他有足夠的時間把昨晚的事傳回伯爵那邊，伯爵收到訊息後也完全有時間做出反應。

    至於伯爵為什麼想見他，大概不外乎幾個原因。

    一個能隨手幹掉一級巔峰魔物的強者突然出現在邊境領地，換作任何一個對領地安全負責任的領主，都會想親眼見一見。

    除此之外，沒準這個伯爵還知道更多的訊息才會對杜克感興趣。

    他想了想，點頭同意了。

    

    第868章 伯爵

    伯爵府座落於石冠城的最高處，從冒險者公會出來之後，羅伊德便領著杜克沿著一條逐漸抬升的石板主街向上走去。

    越往上走，街道兩側的建築便越發精緻，底層的外牆不再是粗獷的鑿痕方石，而是被打磨得光滑平整的灰白色花崗岩，窗戶上鑲嵌著半透明的晶石片，門口偶爾能看到穿著統一制服的僕從在忙碌。

    走到半山腰時，一道內城牆將上城區與下城區隔開，城牆上的衛兵顯然認得羅伊德，遠遠便朝她行了一禮，揮手中止了城門兩側的檢查流程，直接放行。

    穿過內城牆，伯爵府的全貌便展現在眼前。

    那是一座依山而建的龐大石砌建築群，主堡通體由銀灰色的花崗岩砌成，高聳的塔樓在晨光中投下修長的影子。

    主堡正面的外牆