來南邊幫她做點麻煩事情，以防她把自己累死。”

    他回過神來，重重地哼了一聲，自覺失言，擺了擺手，把紙片還給薩麥爾。

    “好自為之，僱傭兵。”他示意小弟們搬開拒馬放行。

    馬車吱呀作響，沿著主幹道穿過了哨卡，將上城區與下城區的分界線拋在身後。

    薩麥爾扭頭望了一眼，本以為那個頭目會目送他們離去，但他並沒有——瘦弱的眼鏡男恢復了冷淡而疲倦的姿態，繼續掃視著貨物，在三四秒的心算之後報著乾癟的數字：

    “七銀幣。”他乾巴巴地說，在賬本上又添了一筆。

    “蕾娜的同學，畢業於帝國軍事理工的學生。”薩麥爾低聲說，“數學心算能力很強，而且對稅務法有深入瞭解。”

    “在外出留學期間發展勢力、招攬追隨者的人，顯然不只有【流金雙子】。”拉哈鐸低笑，“相較之下，沒能受到更好教育和培養機會的子輩們也失去了發展的機會，能力和勢力更加弱小也是理所當然的。”

    “我認為也有蕾娜本人的原因。”薩麥爾低聲說，“也許是個人魅力。無論蕾娜的行事風格和行事方式如何，她都是真的為了橡木騎士領而辛苦勞累的——就像肖恩·歐洛一樣，只是方式的差別。”

    道路隨著馬車前進而延伸，穿過一片廢棄的破敗建築，主幹道兩旁的建築物越來越完整，氣派的大門，乾淨明亮的玻璃窗格，屋簷的破損處略顯頹敗，但整體輪廓仍然清晰而堅挺。

    前方的人群也漸漸密集起來，行人們衣著樸素，但仍然整潔體面，來來往往，行色匆忙，好像每個人都有事情要忙。

    寬闊的街道兩側拱衛著高大而清晰的折線建築輪廓，上空橫拉著跨越街道的細繩，飄揚著褪色的彩旗。鋪路的石板歷經多年已經破碎和缺角，但縫隙裡沒有血跡和糞便，相比下城區，已經足以稱得上乾淨豪華。

    街道兩旁的店鋪門面稱得上光鮮亮麗，但有接近一半都緊閉門戶，窗戶上釘著木板，覆蓋著灰塵，瀰漫著破產的黯淡氣味。

    與下城區天壤之別的地方在於，這裡沒有流浪漢的窩棚，也沒有流浪漢——哦，也許有一個。薩麥爾的目光閃爍了一下，望著前方的街口。

    三位衣著整潔而規範的騎士領私兵正在巡邏，他們穿戴著簡單的胸甲和肩甲，衣袍上繡著橡樹。腰挎長劍，揮舞著棍棒，驅趕著一個衣著破舊的人。

    “去！去！沒事幹就滾回家裡去！”他們不耐煩地甩著胳膊，“歐洛老爺最新的治安規矩！不準遊手好閒在街道上亂轉悠，否則按照匪徒處置！”

    “我……我沒有地方可去。”衣著破舊的人哀求著，“我弟弟不肯幫我，朋友也不肯借錢——我的工坊只是暫時搞不到原料，只需要搞一筆錢週轉幾天，就能……”

    “破產了就滾去下城區！”私兵甩了個棍花，“上城區馬上就要交月稅了，你交得起嗎？——這裡只接納光榮的騎士領市民，不是給遊手好閒的廢物住的！交不起就滾蛋！”

    “給我一點時間！我很快就能把房子從赫利克家族那裡贖回來！”破產的倒霉蛋哀嚎著，被棍棒威脅著，憤憤不平地與薩麥爾等人的馬車擦肩而過，朝著下城區方向而去。

    赫利克家族……薩麥爾瞥向馬車的視窗，望著他們的旅途嚮導埃列裡。

    “呃……歡迎來到上城區，大人。”走私販子埃列裡·赫利克聽到自己家族的姓氏，在車窗邊縮頭，尷尬地回應著。

    

    第253章 【糖與避難所】

    寬度與兩輛馬車接近的小溪渠穿過了上城區的市集，波光粼粼的水面流動著，為騎士領光榮的市民們提供生活用水。

    兩座寬闊的並行石橋橫跨溪流，一進一齣，分別構成了上城區市集的兩大出入口。橋邊的欄杆上雕刻著難以分辨的騎士浮雕與橡樹葉花紋，歷經多年已經被磨蝕，像是徽至艘粚屿F氣般模糊不清。

    衣著樸素但整潔體面的人群穿過街道和橋梁，在上城區的市集中來來往往，腳步匆忙，忙碌著各自的事情。

    數十棟高大的磚石與木質建築物在橋後的市集中林立著，組成了鱗次櫛比的繁榮市集。魔藥商店，水果攤販，販賣武器和工具的鐵匠鋪子，成衣工坊和裁縫鋪，各式各樣的店鋪沿著整齊的魚骨形街道一路鋪開，像是一片橡樹葉的葉脈。

    馬車暫時停在市集門前。上城區的治安明顯比下城區好很多，時不時有零星的三兩位私兵們趾高氣揚地巡邏路過。薩麥爾與另外兩騎士扶著橋頭的欄杆，守在馬車旁打量著四周的人群。

    “不好意思，您的這份貿易許可證已經過期了。”他們身後建築物敞開的大門裡響起交涉的談話聲。