“而我在那幾年，步步為營，左右逢源。”

    “我拜入權臣門下，哪怕做狗我也甘願。”

    “我一步步往上爬，從翰林院編修，到外放知府，再到入主一部之侍郎……”

    “我用二十年，終於爬到雲州布政使的高位。”

    方清源攤開雙手，看著自己掌心的紋路，聲音有些顫抖。

    “我以為我贏了。”

    “我以為那個曾經壓得我喘不過氣來的探花郎，早已化作了南疆枯骨。”

    “但是……”

    方清源臉上笑容驟然消失，浮現的是一抹深深的、深入骨髓的無力感。

    “他沒死。”

    “他不僅沒死，也沒有泯然眾人。”

    “南疆瘴氣沒有毒死他，反而洗去了他身上的浮躁與傲氣。”

    “那窮山惡水的刁民沒有磨滅他的意志，反而磨練了他的手段。”

    方清源抬起頭，死死盯著裴雲，一字一頓道：

    “就在我上任雲州布政使，準備大展宏圖的那一年。”

    “仙朝一紙調令下來，新的雲州州牧，到了。”

    “裴大人，你猜猜，那位新任的州牧大人，是誰？”

    裴雲心中微動。

    布政使之上，在這雲州地界，只有一人。

    方清源慘笑一聲，一字一頓地吐出了那個名字。

    “魏、峻、崖！”

    “就是當年的那個探花郎！”

    裴雲心中掀起一陣波瀾。

    那個平日裡深居簡出，彷彿不存在一般的雲州州牧。

    那個在官場上素有“清流”之名，卻又讓人捉摸不透的儒雅中年人。

    竟然是方清源口中那位才情絕世的探花郎？

    “我費盡心機，鑽營半生，拼盡一切，甚至不惜出賣尊嚴，才爬到這個位置。”

    “可他呢？”

    “流放十幾年，一朝回京，陛下便對他委以重任，依舊穩穩地壓在我的頭上！”

    “論資歷，論手段，論對官場的瞭解，我哪一點不如他？”

    “可為什麼他永遠都能壓我一頭？”

    “在京城考試時是這樣，如今在雲州做官，還是這樣！”

    “只要有他在，我方清源就永遠只能是那個站在角落裡的配角，永遠只能看著他的背影！”

    牢房內陷入了死一般的寂靜。

    只有長明燈的燈花偶爾爆裂，發出一聲輕響。

    方清源抬起眼皮，看著裴雲，眼神平靜。

    “裴大人，看看現在的雲州，你難道沒發現嗎？”

    “自你踏入雲州以來，霄仙府一事，洛水之亂也好，臨安風波也罷，直至今日這局面。”

    “誰才是那個最大的受益者？”

    方清源死死盯著裴雲，卻發覺對方似乎並無絲毫意外。

    “看來，裴大人心中早已跟明鏡似的。”

    方清源伸出枯瘦的手指，輕輕點了點面前虛空。

    聲音帶著一種看透世事的蒼涼與譏諷。

    “那位州牧大人，什麼都知道。”

    “或許從我與‘朝聞道’接觸的那一刻起？”

    “還是從我開始在雲州佈局，動用布政使的權柄，暗中扶持雲霞洞、霄仙府那些宗門勢力開始……”

    方清源笑了一聲，聲音嘶啞。

    “但他什麼都沒做。”

    “他不曾出手阻攔，不曾上書彈劾，甚至連一句敲打都沒有。”

    “他就那樣坐在州牧府的高閣之上，隔岸觀火，看著我將整個雲州的局勢攪得天翻地覆。”

    裴雲站在那裡，面色平靜。

    如方清源所言，他確實很清楚，這一樁樁一件件後的最大受益人是誰。

    自他踏入雲州地界，接手極樂畫舫一案開始。

    那位州牧大人，便一直處於一種極其微妙的“隱身”狀態。

    明明身為州牧，封疆大吏。

    可在雲州發生如此動盪之時，魏峻崖的存在感卻低得可怕。

    這不合常理。

    除非，這種“隱身”本身就是一種佈局。

    “他任由事態發展，任由我勾結‘朝聞道’，任由洛水生亂，任由臨安府陷入危局。”

    方清源深吸一口氣，眼中閃過一絲不知是恨意還是敬佩的光芒。

    “因為他知道，這把火燒起來，固然會傷及雲州元氣。”

    “我方清源倒了，我那一系依附於我的官員、吏員，在這幾日裡。”

    “怕是已被那魏峻崖藉著你逡滦l的刀，殺的殺，抓的抓，清洗得乾乾淨淨。”

    “再看那江湖草莽……”

    “洛水沈氏，那個盤踞洛水千年、連官府都要看其臉色的龐然大物。”