第一百二十一章种瓜买地

    出了正月，白河镇这边的买卖理顺了，吴府的关系也搭上了，丁冬九心里头踏实了不少。他把铺子里的账目盘点了一遍，又跟满银交代了接下来一段时日的活计，便收拾了几件换洗衣裳，搭着马德胜的驴车回了牛尾村。

    春耕不等人。节气一到，地气动了，该翻的翻，该种的种，耽误一天就是耽误一年的收成。

    丁冬九到家的时候，正是后半晌。院子里晒着几件洗过的衣裳，春风把袖口和裤腿吹得一摆一摆的，几只母鸡在晾衣绳底下刨食，刨得尘土飞扬。胡氏坐在堂屋门口纳鞋底，针在头发上抿了一下，一针扎下去，扯出长长的线来。她听见脚步声，抬头看见儿子回来了，把鞋底往笸箩里一搁，站起来要去灶房热饭。

    “娘，我不饿。”丁冬九放下包袱，拦住了她，“爹呢？”

    “在地里。”胡氏说，又坐回去拿起了鞋底，“这两天天天往地里跑，说是看看墒情。吃饭都得喊三遍才回来，回来也坐不住，扒两口又走了。老东西跟那几块地亲着呢，跟中了邪似的。”

    丁冬九听了，笑了笑，换了双旧鞋，也往地里去了。

    村外的田野上，三三两两的农人正在忙活。有的赶着牛犁地，黄牛拉着犁铧在褐色的泥土上划出一道道笔直的沟垄，犁把式跟在后面，一声不吭地扶着犁把。有的蹲在地头，手指头插进土里捏一捏，看看墒情，凑到鼻子前闻一闻——那股子湿润的土腥味，是庄户人一年到头最熟悉的味道。空气里弥漫着翻开的泥土散发出的气息，混着牲畜粪便的味儿，说不上好闻，可闻惯了的庄稼人闻着它，心里就踏实。

    丁传根正蹲在自家那块沙地边上，手里捏着一把土，攥紧了又松开，凑到眼前看看，又放到鼻子底下闻闻。他穿一件旧灰布褂子，他听见脚步声，回头看见是丁冬九，站起身来，拍了拍手上的土，说了一句：“墒情正好，该种了。”

    丁冬九蹲下来，也捏了一把土，土质松散，微微湿润，在指间一捻就化开了。他虽然不太懂种地的门道，可看老爹的表情就知道，今年的春耕条件不错。丁传根嘴角那两条平时不怎么动的纹路，今儿朝上弯着。

    “爹，明儿咱们去一趟赵家洼，跟大姐夫他们商量种西瓜的事。”丁冬九站起来，拍了拍手上的土，“种子来了不容易，郭掌柜从云岩寺那边弄来的那些一共一斤多，我用水漂过了，瘪的都挑出去了。”

    丁传根点了点头：“种庄稼不是小事，不敢胡来。可你那些门道我看了，靠谱，不瞎闹。”

    第二天一早，马德胜赶着牛车来了。丁冬九和丁传根上了车，满仓和娟子早就等在赵家洼那边的村口了，看见牛车过来，从路边站起来，拍了拍屁股上的土，迎上来。满仓穿着一件半旧的蓝布褂子，肩上搭着一条毛巾，跟去年比，他胖了一圈，脸色红润了不少。娟子站在他旁边，穿着一件洗得发白的碎花布衫，头发在脑后扎了个辫子，人看着利利索索的。

    大姐丁招娣家的新房子立在自家地边上，白墙青瓦，在村里格外显眼。院子里收拾得干干净净的，墙根底下晒着一排腌菜坛子，坛口盖着稻草编的盖子。墙角堆着几筐沤好的蚯蚓粪，散发着湿润的泥土气味，黑乎乎的，松散细腻，没什么怪味。大姐夫正蹲在院子里修理一把锄头，锄把松了，他在用楔子重新铆紧，听见牛车动静，放下锄头站起身来，在裤子上拍了拍手上的灰，迎了上来。

    “姨夫，冬九来了？快进屋坐。”当地人把岳丈叫姨夫，大姐夫喊得自然又亲切。

    丁招娣从灶房探出头来，两只手在围裙上擦了又擦，嘴里说着“来了来了”，又回头朝灶房里喊了一声：“娟子，给你姨夫和舅舅倒茶！”

    几个人在堂屋里坐下。丁招娣端了一壶热茶上来，茶汤不算多好，可滚烫滚烫的，喝着身上暖和。她又端了一碟炒花生，放在桌子中间，招呼着让大伙儿剥着吃。

    丁冬九把那包西瓜种子放在桌上，解开布包，露出里面一粒粒饱满的瓜子——深褐色，扁平，边缘微微凸起，在透过窗纸的光线下泛着油润的光。大姐夫凑近了看了看，伸出两个指头拈起一粒，放在掌心里端详了半天，翻过来调过去地看，有些不确定地问了一句：“这东西……真能长出瓜来？”

    “能。”丁冬九说，“云岩寺的和尚种过，说是西域那边传进来的种子，结的瓜个大皮薄，瓤红味甜。郭掌柜好不容易才弄到的。”他顿了一下，又说，“第一年种，谁也不敢打包票。可种子是好种子，地是好地，人肯上心，八成差不了。”

    大姐夫把瓜子放回布包里，搓了搓手指头，没有接话，可眼神里带着一种既期待又忐忑的神色。他看了丁招娣一眼，丁招娣冲他点了点头，说：“种呗，头一年就当试试，成了吃瓜，不成明年再试，地又不会跑。”

    几个人凑在一块儿，按着年前合计的种冬瓜、南瓜、丝瓜的法子，商量出一套种西瓜的门道——起垄种植，垄高一尺半，垄面上每隔一尺半种一粒籽，不能太密，也