下旬，京里出了一件事。

    有人把顾家二房闹分家的事，捅到了御史台。

    御史们正愁没材料，这下可算抓着把柄了。次日早朝，便有御史弹劾顾偃开“治家不严，致使骨肉相争，有辱门风”。

    圣上听了，不痛不痒说了几句。可那几句话传到外头，就成了“顾侯失宠”的证据。

    一时间，往日与顾家走动的人家，都悄悄远了三分。

    顾偃开称病不出。

    白氏去看过他一次。

    他靠在床头，面色灰败，像老了十岁。

    见她进来，他动了动嘴唇。

    白氏在床边坐下。

    “侯爷。”

    顾偃开看着她。

    “你都听说了？”

    “嗯。”

    他沉默了一会儿。

    “我撑了二十年，”他说，“如今撑不动了。”

    白氏没有说话。

    他忽然问：“静婉，你恨不恨我？”

    白氏看着他。

    “侯爷，”她说，“我不恨你。”

    顾偃开苦笑。

    “不恨。比恨更让人难受。”

    白氏没有答。

    她只是坐在那里，看着他。

    看着他脸上的疲惫，眼里的茫然，鬓边的白发。

    前世她死的时候，他也是这个年纪。

    那时候他在做什么？

    在操办她的丧事？在准备娶小秦氏？在忙着把她的痕迹从府里抹掉？

    她不知道。

    她只知道，那时候的她，躺在冰冷的产床上，流的血染红了整床褥子。

    她喊了无数遍。

    喊他，喊父亲，喊老天爷。

    没有人应。

    如今他躺在床上，不过是被御史弹劾了几句。

    就撑不动了。

    白氏站起身。

    “侯爷好生歇息。”她说，“我改日再来。”

    她走了。

    顾偃开看着她的背影消失在门口。

    他忽然想叫住她。

    想问她：你就不能留下来陪陪我？

    想问她：你就不能心疼我一次？

    二房分家的事，有了结果。

    族里几位族老出面调停，说侯府虽是一体，但二房既然想单过，便分了吧。顾偃开撑着病体去了祠堂，在列祖列宗牌位前，把家产分了一半出去。

    分家文书签了字，盖了印。

    二房从此是二房，正院是正院。

    王氏欢天喜地收拾东西，准备搬到新置的宅子里去。

    临走那日，她来正院辞行。

    白氏在花厅见的她。

    王氏拉着她的手，说了半日感激的话。什么大嫂不嫌弃她闹腾，什么往后常走动，什么她心里记着大嫂的好。

    白氏只是听着，偶尔点点头。

    王氏终于说完了，起身告辞。

    走到门口，她忽然回头。

    “大嫂，”她压低声音，“有句话，我不知当讲不当讲。”

    白氏看着她。

    “讲。”

    王氏凑近些。

    “那小秦氏，大嫂可得提防着。这些日子，她往我那儿跑得勤，话里话外打听大嫂的事。问大嫂在扬州做什么，问大嫂有没有提过不想回来，问大嫂和小公子相处如何。”

    她顿了顿。

    “我虽不聪明，可也看得出，她没安好心。”

    白氏看着她。

    “我知道了。”

    王氏点点头，走了。

    春桃送完客回来，忍不住道：“夫人，二夫人这话……”

    “是真的。”白氏说。

    春桃一怔。

    白氏没有解释。

    她只是走到窗前，推开窗扇。

    十月的风灌进来，有些凉。

    她看着院中那株玉兰。

    叶子落尽了，光秃秃的枝丫伸向灰白的天。

    “春桃，”她忽然问，“你说，一个人要毁掉另一个人，最快的方法是什么？”

    春桃愣住了。

    “奴婢……奴婢不知道。”

    白氏没有答。

    她只是看着那光秃秃的树。

    前世她死在九月。

    死的时候，二十岁。

    死的时候，还不知道自己是怎么死的。

    如今她知道了。

    十一月初，顾偃开的病好了些。

    他开始理事，开始出门，开始见客。

    可一切都不同了。

    二房分出去了，每年少了近两万两进项。

    往