他，大可以拿魏良卿开刀。

    没必要给魏家留这一线余地。

    偏殿里的烛火被门缝里钻进来的风压得歪了一下。

    光影轻轻一晃，掠过魏忠贤伏低的肩背。

    那一瞬间，他看上去不再像曾经权倾天下的九千岁。

    更像一条落水后被人踩住脊梁，却不敢挣扎的老狗。

    朱由检抬手，将茶盖轻轻扣回盏上。

    “你老魏一脉，算是有个着落。”

    “朕对有功之人，从不吝啬。你伺候先帝多年，先帝信你，用你，这些都是事实。朕不看你的面子，也得看先帝的面子。”

    “给魏良卿留个爵位，给你魏家留条活路。”

    “就当是朕给先帝的交代。”

    魏忠贤眼皮颤了颤。

    他听得明白。

    这是恩。

    也是绳子。

    朱由检给了魏家一条活路，但这条路必须按朱由检划出的方向走。

    若魏家还想像从前那样借东厂横行、借锦衣卫敛财、借他的威势压人，这条活路随时会变成绝路。

    可他还有得选吗？

    没有。

    魏忠贤垂下眼，眼底那一点复杂的情绪飞快掠过。

    有不甘，有屈辱，也有劫后余生的庆幸。

    更有一种他自己都不愿承认的寒意。

    新帝不是要放过他。

    新帝是要把他从一头失控的恶犬，变成一把有鞘的刀。

    刀还在。

    可握刀的人，换了。

    朱由检话锋一转，语气骤然冷下来。

    “当然。”

    “你若是想不开，非要谋逆造反，那就是另一回事了。”

    他身体微微前倾，目光落在魏忠贤脸上。

    不重。

    却压得魏忠贤呼吸一滞。

    “你自己摸着良心想想。”

    “你魏家，支棱得起来吗？”

    “魏良卿是那块料吗？”

    朱由检的每一句话，都像一把钝刀，慢慢割在魏忠贤心口最软的地方。

    “离了你这条老命，离了东厂和锦衣卫那些爪牙，他魏良卿压得住谁？”

    “从前那些围着他叫侯爷、叫国舅爷、恨不得把他捧上天的人，真到了你倒下的时候，有几个会认他魏良卿？”

    “他们不把魏家吞得连骨头都不剩，就算念旧情了。”

    魏忠贤嘴唇抖了抖。

    却反驳不了。

    因为朱由检说的，全是实话。

    魏良卿是什么货色，他比谁都清楚。

    这个侄子吃喝玩乐是一把好手，仗势欺人也算熟练，可若让他独自撑起魏家，撑住昔日阉党那一大摊子人马，绝无可能。

    离了他魏忠贤，魏良卿连一群家奴都未必压得住。

    朱由检盯着他，声音平平。

    “到最后，是朕现在给他的下场好。”

    “还是你带着魏家，一起把脑袋送上砧板好。”

    “你自己选。”

    偏殿中安静得只剩炭火偶尔炸开的细响。

    魏忠贤的喉咙像堵了一团湿棉花。

    他一路走到今日，什么阴毒事没做过，什么狠辣手段没用过？

    他不信因果，也不信报应。

    他只信权势，信银子，信手里攥着的刀。

    可现在，他手里的刀被新帝一根根掰断。

    而新帝又在他面前放下另一把刀。

    只不过，这把刀以后要替谁杀人，不再由他决定。

    魏忠贤沉默了很久。

    最后，他慢慢低下头。

    额头再一次贴上冰冷坚硬的地砖。

    这一次，他叩得比方才更重。

    “陛下大恩……”

    他的声音闷在地上，沙哑得厉害。

    “老奴粉身碎骨，也难报万一。”

    朱由检听完，摆了摆手。

    “行了，起来吧。”

    魏忠贤却不敢立刻起身。

    他只是半撑着胳膊，头仍压得很低，仿佛多抬起一寸，就会触怒上面那位年轻天子。

    朱由检看了他一眼，嫌弃道：

    “少在这儿一口一个粉身碎骨。”

    “朕现在缺钱，不缺骨灰。你真烧成灰了，朕还嫌扫起来麻烦。”

    王承恩站在旁边，眼皮猛地跳了一下。

    他赶紧低下头，把那点差点冒出来的表情硬压回去。

    陛下这张嘴，真是越来越不像从前的信王殿下了。

    从前的信王沉静寡言，遇事多隐忍，哪怕受了委屈，也常常只是沉默。

    如今登基不过月余，却像是忽