王承恩头低得更深。

    肩膀绷得发紧。

    小太监却已快吓瘫了，犹豫了一下，仍硬着头皮继续回禀。

    “还有几位御史，捐了几十两。”

    “也有人只捐几两。”

    “说是家中清贫，俸禄尚未支取，家里还有老母、幼子要养。捐完这几两，怕是要饿几餐肚子……”

    朱由检终于忍不住骂了一句。

    “放他娘的狗屁。”

    这一声不算太响。

    却像一把刀拍在御案上。

    小太监当场伏得更低，后颈都白了。

    朱由检脸上的笑意，淡了下去。

    他抬手点了点御案。

    声音一字一句地往外挤。

    “京城里一桌稍微像样的酒席，都不止几两银子。”

    “他们倒好。”

    “给先帝办丧，捐几两银子，还敢说自己要饿肚子。”

    “饿几餐？”

    朱由检冷笑一声。

    “那就让他们饿。”

    “正好饿清醒一点，省得天天吃着民脂民膏，还要在朕面前装清贫。”

    他越想越觉得荒唐。

    国库存银不足四十万两。

    辽东边军欠饷。

    陕西百姓饿得卖儿卖女。

    各地灾银被层层克扣。

    可这群人呢？

    一个个住着大宅，养着庄子，家中田亩成片，外头还要摆出一副两袖清风、宁肯饿死也不肯多拿一文的忠臣样子。

    他们不是没钱。

    是把钱看得比先帝的丧仪重。

    比大明的江山重。

    朱由检盯着殿门方向看了一会儿。

    忽然又笑了一下。

    只是这一次，笑意里没有半分温度。

    “好。”

    “真好。”

    小太监趴在地上，听得头皮发麻。

    王承恩也把手收进袖子，心里莫名一紧。

    他跟在朱由检身边这些日子，已经慢慢摸出一点规律。

    陛下真正动怒时，未必会拍桌子。

    也未必会大喊大叫。

    有时候，陛下越是平静，越是带着笑，后头便越有人要倒霉。

    朱由检伸手，把茶盏推到一边。

    缓缓站起身。

    椅脚在地砖上擦过，发出一点轻响。

    “王承恩。”

    “奴婢在。”

    “替朕更衣。”

    朱由检抬眼看向殿外。

    声音平得很。

    “朕倒要去看看。”

    “朕这些清廉得快要升天的肱股之臣，到底还能给朕演出什么花样来。”

    王承恩心头一跳。

    他没有多问。

    立刻躬身领旨。

    “奴婢遵旨。”

    朱由检抬起手，指尖在桌面上轻轻敲了两下，像是真在认真斟酌一件利国利民的大事。

    “对了。”

    “名字朕都替他们想好了。”

    王承恩微微一怔。

    朱由检唇边重新挂上一点笑。

    “就叫‘大明清流救济处’。”

    “谁家捐不起先帝丧银，谁就来领一碗粥。朕亲自给他们题匾，再让礼部写篇文章，表彰他们清贫守节。”

    他停了停，目光越过紧闭的殿门，落向那座争吵不休的皇极殿。

    “等会儿上朝，朕就问问诸卿。”

    “这匾，到底该挂在谁家门口。”

    偏殿外，皇极殿的争论声仍旧隐约传来。

    而殿内，年轻天子站在烛火下，脸色平静得近乎冷漠。

    可王承恩知道。

    从陛下踏出这道门开始。

    满朝文武那些藏在清名、祖制和哭穷背后的账，就该有人一笔一笔地算了。

    王承恩低着头，嘴角微不可察地动了一下，又赶紧压住。

    他不敢笑。

    更不敢顺着笑。

    这位爷说话时越像开玩笑，心里那把刀往往磨得越亮。

    王承恩只能低声道：“陛下，这数目……确实太少。”

    “少？”

    朱由检抬眼看他。