渝州城外江面上。

    文武坚上船时，船头还挤着十几个披甲军士。

    他从前到后走了一遍，抬手便叫人下去。

    领兵军校不大乐意。

    “舷边还坐得下，少这十几人，上岸时岂不吃亏？”

    文武坚看了他一眼，叫舵工将船撑入岸边静水，缆索仍留在岸上，又让那些军士依接敌时的站位，往左舷靠。

    船身立刻歪了。

    舷边离水越来越近，舵工急忙撑住长篙，站在最外面的军士已经伸手去抓同伴。

    “散开！”

    文武坚喝住众人，待船重新稳住，才问那军校

    “还添不添人？”

    军校脸色难看，半晌才道

    “这船也忒小了。”

    十几名甲士终于下船，文武坚重新分派各人的位置，连放箭矢的位置都挪了一遍。

    他是僰道（今四川宜宾一带）人，早年便在江上讨生活，早年跟着僖宗时，跟着勤王军进入兴元，打散后被凉军收编。

    后来经选荐入军政学堂第二期受训结业。

    如今蜀中初定，他既是蜀人，又是“天子门生”，自然备受重用。

    先被派来协办军运，直到此次才领到水师统领的差遣。

    同他一起入学的人，已有不少领兵出征，他却整日往返码头。

    眼下好容易有了自己的兵，绝不能头一战便把人带到江里喂鱼。

    第一批船是东川军府留下的旧舟，加上朝廷买来的商船，修补后有二十二条能用。

    先前雇来运粮的民船仍按契约往返，文武坚眼馋，也只能另想办法。

    造新船还要等木料，李业倒批了买船的钱。

    带着合用船只应募的舟人，船价另付，入军后还有安家钱。

    文武坚又替他们争了一回功赏。

    “有些老舵工只肯受雇，说拼命时少不了他们，记功时却只数杀了几个贼，长久如此，臣招不来好手。”

    李业听完，当即准了。

    操舟者随船入阵，按战功分赏，临敌救回军船、接回伤兵，另计功劳，将佐不得把这些人当作随军役夫使唤。

    消息传到船上，当天便有许多老舵工前来应征。

    ……

    几条正在修补的中型船，被李业留下作了试验。

    他让船匠在船腹中加隔板，将内部分成几个不串水的舱格，接口用麻灰封实。

    船匠听他说完，倒也不觉稀奇，只说这样费工，还会少装货。

    “先改几条，装上沙袋试，少载多少，一并算出来。”

    李业肯出这笔钱。

    船舱一处破漏，水若能漫遍全船，人的力气未必赶得上进水的速度。

    隔成几格后，破处先灌满一格，余下的舱室还能托住船身，便多出堵漏、拖救的时间。

    这当然救不了断成两截的船，可战场上能多撑一会儿，就可能保住几十条命。

    他前世知道这种隔舱的用处，眼下已有船匠会做，正好试着推广。

    试船那日，岸边站满了人。

    船上放好模拟军士、兵械重量的沙袋，指定舱段打开进水口，江水顿时灌了进去。

    船身慢慢下沉，旁边有舟人忍不住喊：“快堵上！”

    水线却渐渐稳住了。

    相邻舱格只有接缝处少量渗水，舵工试着转舵，船还听使唤。

    接应小舟靠上，拖住缆索，竟将那条灌满一舱水的船带回了岸边。

    文武坚跳上船，摸过舱板，又看了吃水的位置，转头便向李业行礼。

    “大王，这几条都给臣！”

    四周顿时响起一片笑声。

    李业也笑了

    “本就给你用。船上留会修补的人，邻船怎样接应，也要练，莫到了江心才各找各的缆绳。”

    文武坚答应得极快。

    次日起，船队操练时又多了一项：前船受损，怎样退出，后船怎样补上，谁去救人，谁留着弓弩掩护。

    ……

    荆南掌书记李珽抵达渝州时，水师已经开始合练。

    他带来成汭的答表，愿入贡，愿受朝廷官爵，却以南面雷满侵扰、州县未靖为由，请缓交兵赋。

    李珽入见时，正逢归州送信的军官在回话。

    守城的情形已经说完，军官又替一名接应官军有功的本地军校请命，求兼领州中军民事务，便于征粮调夫。

    这请求倒有实际缘故。

    城里时常报急，仓里几日出粮，谁家该出多少人，每一件都得去州署交涉，军校觉得误事，想一并抓在自己手里。

    李业准了他的升赏，却直接把兼管州务的要求堵了回去。

    “所需粮夫，报行营核定，由州官照数办