流光殿内，灯火煌煌如昼，将金漆朱柱、琉璃盏、玉盘珍馐映照得流光溢彩。丝竹管弦，悠扬悦耳，身着华服的宾客们推杯换盏，笑语喧阗，一派盛世太平的祥和景象。北溟使团居于客席首位，为首的使者沈玄，一身符合北地风格的靛蓝锦袍，银线暗绣云纹，衬得他身姿挺拔，气质沉静如水。他端坐案后，姿态恭谨而疏离，仿佛一尊精心雕琢的玉像，完美地扮演着“沈玄”的角色，只在偶尔抬眸间，眼底深处掠过一丝难以察觉的痕迹

    贺缘高坐于皇室女眷席上，一袭绯红蹙金牡丹宫装，云鬓高绾，赤金点翠凤凰步摇垂落流苏，随着她细微的动作轻轻摇曳。她妆容精致，眉目如画，唇角噙着一抹恰到好处的、属于皇家公主的雍容浅笑，然而那双凤眸，却锐利如淬火的寒刃，不动声色地扫视着全场，最终，那冰冷的目光如同实质般，落在了沈玄身上。

    丝竹渐歇，舞姬退下。皇帝显然兴致颇高，抚须笑道：“今日良辰，北冥贵客远道而来，朕心甚悦。诸位皇子公主，何不各展所长，以飨佳宾？”殿内目光，不约而同地聚焦于一人——以“文武双全”闻名的昭华公主贺缘。

    贺缘从容起身，广袖轻拂，向御座盈盈一拜，声音清越如玉石相击：“父皇，儿臣愿献剑舞一曲《破阵乐》，一则为我天朝武运昌隆，二则祈愿北胤两国边境永固，黎民共享安宁。” 她的话语掷地有声，既合了皇帝心意，又隐含锋芒。

    “好！”皇帝龙颜大悦，眼中精光一闪，“准！”

    乐声再起，却非方才的靡靡之音。鼓点沉沉，如闷雷滚过天际；号角呜咽，似金戈铮鸣沙场。《破阵乐》的雄浑杀伐之气瞬间充斥大殿，压下了所有喧嚣。

    贺缘立于殿心，绯红宫装衬得她肌肤胜雪。她缓缓抬臂，广袖如流云舒展。蓦地，一道森冷寒光自袖中乍现！薄如蝉翼、软如灵蛇的宝剑“不羁”已然出鞘！剑身映着殿内千百灯火，流转着摄人心魄的冷芒。身随乐动，翩若惊鸿，矫若游龙。绯红的身影在殿中急速旋舞，带起猎猎风声。“不羁”在她手中不再是冰冷的兵器，而是肢体的延伸，是意念的具现。剑光如匹练纵横，时而如银瀑倒悬，时而如寒星点点，凌厉的剑气隐隐激荡，离得近的使臣只觉面皮生寒，下意识地向后仰身避让。

    乐声攀至顶峰，鼓点密集如雨！贺缘一个令人目眩的急速回旋，裙裾绽开如怒放的血色牡丹。就在这旋身的刹那，她眼中寒芒暴涨，手中“不羁”化作一道肉眼难辨的疾电，并非刺向任何人，而是精准无比、妙到毫巅地，直刺向沈玄面前案几上那只盛满琥珀色美酒的琉璃杯！

    “叮——！”

    一声极其轻微、却清晰得仿佛敲在每个人心尖上的脆响！

    剑尖，不偏不倚，点在杯沿最薄处。

    杯中酒液，如同被投入巨石的深潭，猛地激荡汹涌，溅起数滴冰凉刺骨的琼浆，正正落在沈玄置于案上的、骨节分明的手背上！那冰凉的触感，带着死亡的威胁，瞬间穿透皮肤！

    而那只承受了千钧之力的琉璃杯，竟只是微微一颤，随即纹丝不动，杯壁光洁如初，连一道裂痕也无！

    时间仿佛凝固了一瞬。

    随即，贺缘手腕灵巧一抖，剑尖顺势挑起旁边侍者托盘中的另一杯北冥国酒，稳稳地、滴水不漏地送至皇帝御案之上。同时，剑光如灵蛇归巢，“不羁”悄然隐入宽大的袖袍之中。她收势而立，气息平稳，仿佛刚才那石破天惊的一击只是幻影，对着御座再次盈盈下拜：

    “此杯北冥佳酿，借儿臣剑锋献与父皇。愿我朝如利剑锋锐，荡平奸佞；亦如美酒醇厚，恩泽四方，福祚绵长！”

    殿内落针可闻。所有人的目光都死死钉在那只完好无损的琉璃杯，以及沈玄手背上那几点迅速晕开的、冰凉的酒渍上。这哪里是剑舞？分明是力量、技巧、控制力登峰造极的展示！更是昭华公主对北冥使者赤裸裸的、无声的警告与威慑！

    “好——！！！” 皇帝率先抚掌，洪亮的笑声打破沉寂，眼中是毫不掩饰的激赏与深沉的满意，“刚柔并济，气象万千！阿缘此舞，深得朕心！重重有赏！”

    雷鸣般的喝彩与惊叹这才如潮水般爆发出来，几乎要掀翻流光殿的屋顶。

    北冥使团众人脸色煞白，看向场中那位绯红身影的目光充满了惊惧与忌惮。那一剑点在他们正使的杯上，如同点在他们每个人的咽喉。沈玄缓缓收回手，指尖因用力而微微泛白。他迎着贺缘看似平静、实则锋芒毕露的目光，面上努力维持着“沈玄”的平静，甚至扯出一个恰到好处的、带着敬畏与欣赏的微笑，微微颔首致意。只有他自己知道，方才那一瞬，心脏几乎停止了跳动。那精准到恐怖的剑意，那毫不掩饰的警告，以及贺缘眼中睥睨一切的凌岳之势，都让他感到了前所未有的压力，以及一丝……被强大对手点燃的、冰冷的兴奋。

    太子贺明璋看得目瞪口呆，心中五味杂陈。二哥贺怀瑾低头抿了一口酒，掩去眼底的赞赏与更深的一丝忧虑——阿缘的锋芒，太盛了。魏岑则坐得