榜那日的事，张文昌投河自尽，落榜学子们的愤怒和绝望，官府的不作为……

    说到激动处，他悲愤不已，眼圈发红，声音哽咽。他想起自己十年的寒窗，想起爹娘的期望，想起那些被窃取的梦想，眼泪再也忍不住，夺眶而出。

    雪芽默默递过一杯茶水。许鹤青接过饮下，温热的茶水顺着喉咙流进胃里，让他慢慢平复了些许。

    待许鹤青讲完，李令曦沉吟片刻，问道：“你说在号舍中曾见到一双锦缎官靴，可还记得具体的样式？”

    许鹤青皱起眉，努力回忆。那天的记忆有些模糊，但那双靴子他印象很深。

    他闭上眼睛，在脑海中仔细勾勒那双靴子的模样：“好像是以黑缎为底，金线绣的云纹，那云纹绣得很密很精致。靴筒比寻常官靴要高一些，差不多到膝盖下面。靴尖微微上翘，有点像……有点像戏台上那种。”

    “听起来像是内监或某些王府的制式。”雪芽凭在宫中的印象猜测道，“寻常官员不敢穿这么高的靴筒，那是逾制。”

    李令曦点头，又问：“那奇怪的香气，可否描述得再具体些？”

    许鹤青继续回忆：“有些像檀香，但更为甜腻，又好像混合着一股墨香，可又比墨香浓郁得多。那香味闻久了让人头晕目眩，难以集中精神。我后来用湿布捂住口鼻，才好些。”

    “应该是迷魂香之类的药物，掺了特殊的墨。”李令曦判断道，“至于墨迹自己改变，试卷无故失踪，如果不是极高明的戏法，便是玄门手段了。”

    许鹤青心中一紧：“先生的意思是……”

    李令曦看着他，缓缓道：“实不相瞒，我乃当朝国师李令曦，此次出宫便是为巡访民间，这位是我的徒弟雪芽。科场舞弊案事关重大，你带我们前去贡院一探究竟。”

    许鹤青这才知道自己遇见了高人，连忙起身，躬身行礼：“学生许鹤青，见过二位大人。学生有眼无珠，方才不知是国师驾临，多有怠慢。”

    李令曦抬手虚扶：“不必多礼，科场之事关系朝廷选拔人才的大计，若真有邪祟作乱，亦或人为舞弊，本座不能坐视不理。”

    她看了眼窗外，天色已近黄昏，“天色不早了，事不宜迟，我们即刻前往贡院。”

    作者有话说：

    无

    第159章

    此时已是傍晚时分, 贡院大门紧闭，门外还有官兵把手。那些官兵懒洋洋地靠在墙根，有的在打瞌睡, 有的在闲聊。这几天贡院没什么事, 他们也乐得清闲。

    李令曦带着许鹤青和雪芽径直走向大门。一个官兵拦住他们, 不耐烦道：“贡院重地, 闲杂人等不得入内！”

    李令曦也不说话, 从袖中取出一块金牌亮了出来。金牌在夕阳下闪闪发光, 上面刻着“如朕亲临”四个大字，还有国师的官印。

    官兵一看，脸色顿时变了，连忙跪下：“小的有眼无珠，不知是国师大人驾到，请大人恕罪！”

    “起来吧。”李令曦收回金牌，“本座要进贡院查案, 你们在外面守着，不得让任何人进来。”

    “是！是！”官兵连连点头，赶紧打开大门。

    再入贡院, 许鹤青只觉一股阴冷之气扑面而来, 比考试时更加阴森。天已经黑了，贡院里没有点灯，只有月光从云层缝隙里透下来, 照得一切无比惨白。

    “大人, 这里面有好重的怨气。”雪芽手握剑柄, 警惕地环顾四周。

    李令曦闭上眼睛，片刻后睁开：“怨气、秽气，还有术法残留的气息。这贡院果然不简单。”

    三人径直来到丙字十三号号舍。许鹤青站在门口, 心跳加快，手心出汗。这间号舍，给他留下了太多恐怖的记忆。

    李令曦让许鹤青先在外等候，自己与雪芽进去查探。她推开木栅栏门，迈步走进那狭小的空间。

    她指尖微捻，一缕真火燃起，照亮了狭小的空间。她借着真火的光亮四处仔细检查，不时用手指触摸墙壁、地板、桌面，仔细感知。

    “大人，这里有发现。”雪芽从墙角的缝隙中找到了一点细微的黑色粉末。那粉末藏得很隐蔽，和灰尘混在一起，若不是仔细查看根本发现不了。

    李令曦接过，放在鼻端轻嗅。那粉末有一股奇怪的味道，像是散发着腥味的墨香，还夹杂着一丝腐烂的气息。她眼神一暗：“是墨粉，但掺杂了其他东西，磷粉和人的骨灰。”

    许鹤青在门外听得毛骨悚然。磷粉？骨灰？这些东西怎么会出现在号舍里？

    李令曦来到门口，取出铜镜，对着号舍内照去。那铜镜的样式古朴斑驳，镜面却明亮如新。她口中念念有词，铜镜上泛起一层淡淡的青光。

    许鹤青因为好奇也探头去看，这一看，他倒吸了一口凉气，差点叫出声来。

    原本空无一人的号舍中，竟浮现出一个淡淡的人形黑影！

    那黑影坐在案前，做着书