上的折磨。

    每天，都有人在他耳边嘲讽咒骂：

    “穷鬼，滚出书院！”

    “你不配在这里读书！”

    “你娘是个洗衣婆，你是个洗衣婆的儿子！”

    有时候是高泰三人，有时候是其他想巴结他们的学子，有时候甚至是平时看起来老实的同窗。

    原来，欺凌是会传染的。当第一个人开始，其他人就会跟着，甚至变本加厉，以显示自己的“立场”。

    而真正敢站出来说话的，一个都没有。

    连山长都睁只眼闭只眼——毕竟，高泰是首富家的公子，赵攀是县丞的儿子，钱彪家的镖局也在县城里经营多年，颇有势力。

    谁愿意为了一个穷学生，得罪这些权贵？

    失望和孤立无援的感觉，一点点将沈照淹没。他变得越来越沉默，越来越瘦削，眼里曾经的光彩逐渐被恐惧和忧伤取代。他每天活得小心翼翼，犹如惊弓之鸟。走在回廊上，他会下意识地避开人群，听到身后有脚步声，他会本能地绷紧身体。

    只有在夜深人静的时候，他才敢躲在被窝里偷偷哭泣。他不敢哭出声，怕被其他人听见，只能把脸埋在枕头里，无声地抽泣。他想念母亲温暖却无法保护他的怀抱，想念那个虽然贫穷却不会让他害怕的家。

    作者有话说：

    无

    第212章

    就在沈照几乎要被绝望吞没时, 一个名叫张树的学子出现了，似乎带来了一丝光亮，照进了沈照压抑痛苦的内心。

    张树比沈照大两岁, 家境小康, 父亲在城里开了间铺子, 不算大富大贵, 却也衣食无忧。他在书院里人缘不错, 性格开朗仗义, 走到哪里都有人打招呼。他生得白净俊朗，总是穿着得体的衣衫，腰间挂着一块成色不错的玉佩，说话时带着温和的笑意，给人如沐春风的感觉。

    那日，沈照的书箱被钱彪抢走，扔进了水池里。那是母亲亲手为他缝制的书箱, 虽然破旧，却承载着他所有的家当。

    沈照想都没想，跳进冰冷的水池, 哭着打捞湿透的书本。十一月的池水冰凉刺骨, 他浑身湿淋淋的，狼狈不堪，嘴唇冻得发紫。周围是高泰等人的哄笑和围观学子的冷漠。

    “你们在干什么？太过分了！”

    突然, 一个声音响起。

    张树拨开人群, 毫不犹豫跳下水, 帮沈照把书捞上来。他拉沈照上岸后，脱下自己的外袍披在沈照身上，怒视着高泰等人：“欺负一个老实人, 算什么本事？”

    高泰满不在乎地撇撇嘴：“张树，你小子又来充当好人了？行，今天我就给你个面子，咱们走。”

    说完，他带着赵钱二人大摇大摆离开了。

    沈照愣住了，他看着眼前这个为他出头的同窗，冰冷的身体仿佛瞬间注入了一股暖流。

    多久了？多久没有人这样站在他身前，替他说一句话了？

    他心中涌起巨大的感激，声音颤抖地道谢：“多谢张兄！”

    “没事儿，路见不平嘛！”张树爽朗地笑着，拍了拍他的肩膀，“快回去换衣服，别着凉了。往后他们要是再欺负你，你就告诉我！”

    沈照露出微笑，重重地点点头。他抱着湿透的书本，看着张树远去的背影，心中涌起一种久违的温暖。

    然而，沈照不知道的是，张树转身离开后，脸上那爽朗的笑容便渐渐淡去。

    他低头看了看自己湿透的鞋袜，皱了皱眉，低声嘟囔了一句：“真是晦气，为了演这场戏，新买的靴子都泡坏了。”他从袖中掏出一块帕子，擦了擦手上的水渍。

    走了几步，他又回头看了一眼水池边狼狈的沈照，嘴角微微勾起弧度，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑：“这个蠢货，倒是比想象中还要好骗。”

    几日后，便是书院每月一次的诗会。这本是学子们展示才学、切磋学问的雅集，却成了高泰等人戏弄沈照的固定场合。

    “沈才子，看你身上整日穿着那破旧的衣衫，不如来首《咏破衫》，如何呀？”

    高泰身着华贵的锦缎，一只腿跷在凳子上，满脸讥诮地对沈照说。

    赵攀立马接道：“看沈才子那瘦小的身板，来一首《饿殍吟》也行啊！”

    众人哄笑一片。

    沈照坐在座位上，面红耳赤，如坐针毡。他低着头，手指紧紧攥着衣角，恨不得找个地缝钻进去。

    张树站起来替他解围：“我倒是觉得，贫富不在出身，而在于胸襟。沈学弟才思敏捷，不如就以《竹》为题如何？”

    沈照感激地看了张树一眼。他深吸一口气，定了定神，缓缓吟出一首咏竹诗：

    “深院书声杂雨听，寒门朱户两分明。虚心节节向天问，不论高低一般青。”

    这首诗以寻常雨竹之景，打破门户之见，尽显超然气度，无疑是对高泰等人行为的最好回击。