的脚步声——那是巡逻的打手。

    雪芽闭上眼睛，强迫自己睡觉。

    可刚睡着没多久，就被一阵喧哗声惊醒了。

    “起来！都起来！”

    房门被一脚踢开，几个黑衣人冲进来，手里拿着火把，把屋子照得通亮。孩子们被惊醒，有的吓得哭起来，有的缩成一团瑟瑟发抖。

    雪芽也跟着爬起来，装出害怕的样子，缩在角落里。

    一个黑衣人走过来，挨个打量孩子们。他走到雪芽面前，停住了脚步，盯着她看了好一会儿，忽然伸手捏住她的下巴，把她的脸抬起来。

    “这丫头，面生得很啊。”他说。

    旁边一个黑衣人凑过来，看了看：“她是今天新来的，厨房那边要人，赵管家带回来的。”

    “新来的？”那人眯起眼，手上用了点力，“叫什么？”

    “小……雪。”她声音在发抖，一半是装的，一半是真的，因为这人的手劲很大，捏得她下巴生疼。

    “打哪儿来的？”

    “外……外地，爹娘死了，要饭过来的。”

    那人盯着她的眼睛，判断她有没有说谎。雪芽强迫自己不要躲闪，眼泪花子在眼眶里打转，可怜巴巴地看着他。

    过了好一会儿那人才松开手，冷哼一声：“老实待着，别乱跑。要是让我发现你不老实……”

    他狠厉阴鸷地瞪了雪芽一样。

    雪芽连连点头。

    黑衣人带着手下走了，屋子里重新陷入黑暗，孩子们压抑的哭声此起彼伏。雪芽躺回床上，摸着被捏疼的下巴，心里又惊又怒。

    惊的是赵家的防备这么严，一个刚来的小丫头都有人查。怒的是这些人贩子如此嚣张，如此肆无忌惮。

    但她不怕，大人说过，越是危险的时候，越要冷静。

    她闭上眼睛，在心里默默数着数。

    一、二、三、四……数到三百多的时候，终于睡着了。

    第二天一早天还没亮，孩子们就被叫起来干活。

    雪芽照例去厨房洗菜，今天的活儿比昨天还多，一筐筐的菜堆成了小山，几个孩子洗得手都破了皮也不敢停下来。

    快到中午的时候，厨房里忽然一阵骚动。

    “快！快！老爷来了！”

    厨娘们立刻紧张起来，有的赶紧擦灶台，有的忙着整理衣裳，有的把最好的菜端到最前面。雪芽蹲在地上，低着头继续洗菜，眼角余光却偷偷往门口瞟。

    门帘掀开，几个人走了进来。

    走在最前面的是一个五十来岁的中年男人，穿着深褐色的绸衫，手里捻着一串佛珠，面容和善，笑容可掬。他身后跟着几个管家和丫鬟，前呼后拥，排场不小。

    这就是赵良新。

    雪芽偷偷打量着他，这人长得确实慈眉善目，白白净净的，说话声音温和，一边走一边跟厨娘们打招呼：

    “辛苦辛苦，都忙坏了吧？”

    “再过几天就是丰收节了，到时候还要辛苦大家。回头一人多发一个月工钱，算是我的一点心意。”

    厨娘们受宠若惊，连连道谢。

    赵良新在厨房里转了一圈，目光在几个新来的孩子身上扫过。他走到雪芽面前，停下脚步，低头看着她。

    雪芽赶紧低下头，装作害怕的样子。

    作者有话说：

    无

    第253章

    “这孩子是新来的？”他问旁边的厨娘。

    “是, 老爷。昨天刚来的，可怜见的，爹娘都没了。”

    赵良新点点头, 蹲下身温声问：“小姑娘, 叫什么呀？”

    “小雪。”

    “小雪, 好名字。”他笑着从袖中摸出几文钱, 放在雪芽手里, “拿着买点好吃的, 在府里好好干，不会亏待你的。”

    雪芽捏着那几文钱，心里五味杂陈。她抬头看着赵良新那张和善的脸，几乎都要怀疑自己是不是搞错了？

    她紧紧攥着铜钱，露出感激不已的笑容：“谢谢老爷。”

    赵良新点点头，起身走了。

    等他走远，雪芽才长长地呼出一口气, 把那几文钱塞进怀里。

    她总觉得这个所谓的大善人有点不对劲，那副和善温良的面孔下好像藏着看不清的东西，莫名地让她心里发毛。就像大人常说的那些词, 叫什么……笑里藏刀, 佛口蛇心，绵里藏针？对！就是这种感觉！

    午饭过后，雪芽找了个机会, 偷偷溜出厨房。

    赵府很大, 前后几进院落, 亭台楼阁，花木扶疏。她装作迷路的样子，在院子里转来转去, 悄悄把地形记在心里。

    前院是赵良新和家眷住的地方，守卫森严，轻易进不去。后院是仆役和仓库所在，守卫相对松一些。再往后是一堵高墙，墙上爬满了藤蔓，墙后隐隐约