“是一封谤书。检举豫州刺史庾怿，私吞军帑。”刘惔勉力冷静下来，回答了她的疑问。

    当今天子承位时，年只五岁，生母庾太后听政，庾氏外戚也随之不断坐大……逐渐把持了军政大权。但却才不配位，屡出事端。

    十二年前，甚至因为太后之兄庾亮的失误，才造成了兵灾四起、建康失守的苏峻之乱。

    但，如今十四年过去，天子已即将成年，正踌躇满志，一心锐意北伐，恢复中原，如何容得下军中这庞然大物的蠹虫？

    谢安这一封谤书，正点燃了天子的怒火，也成了他清理士族时恰好递上的一把刀。

    不过，天子毕竟势弱，在处置庾怿一事上，天子左支右绌，周旋于各大世家势力之下，才勉强将庾氏削弱了小半。这等情形，又怎么可能护住得已经成为众矢之的的谢安？

    “那，他会如何？”刘恬并不多意外——以那人的性子和抱负，早晚有这么一天，实在不值得吃惊。

    “……贬黜出京，此生，应当再回不来了。”刘惔一字一句说得清晰，盼她能听懂。

    这意味着，仕途尽毁，荣望永绝。

    昔日人人看好的少年才俊，如今，整个建康城都避之不及。

    “正正好，我原本也不喜欢建康。”刘恬语气轻松，话里的意思却肯定。

    她对面的人大急，疲惫的面色都涌上了一层怒意“阿恬，你不可——”

    “好教阿兄知道，我只是来告知一声，并非商议。”她在起程来此之前，已经预料到了最坏的结果。

    这么看，如今这情形，还不算太糟。

    刘惔太了解这个自小一手带大的妹妹，深知她看似随性，实则任性之极……什么事儿一旦做了决定，便再不肯听劝。

    他于是长长地缓了缓呼吸，勉力让自己平静下来，并收起了匆促打好的满肚子腹稿，咽回了长篇大论的劝诫，只直视着她，道：“你已经长大成年，比小时候更有主意，阿兄知晓劝不了你。只是，这个决定关乎此生，望你再慎重。”

    四目相对，刘恬看懂了了眼底的忧虑，却忽然转了个话题："阿兄，你还记得小时候北固山上的那片小茶园么？”

    那是一片只有两亩三分的小小茶园，产的茶也不甚好，却会结许多茶耳，他们俩幼时贪嘴，每逢仲春时，一天总要上山许多回。

    “有回我们采完茶耳下山时，遇见了一只顶稀奇的白雀儿，我到现在还记得，它浑身雪一般的白，鸟喙朱红，飞起来时翅下却是淡淡的桃粉色，实在好看极了。我想去追它，但你说东边儿的山路平顺得多，于是，我们便走了走边……你说的对，后来听邻家的阿菱说，她那右道里，遇过蛇。”

    她目光一瞬不瞬，就这样定定看着自己的兄长，隔着十余年光阴，却是比之幼时更为冷静的坚定：“但，重来一回，我还是想走右道。蛇又如何，又不是未遇过？那怕吃点苦头，也是我自己愿意的。但错过的那只雀儿，我后来……却再没遇见过。”

    谢三，就像那只雀儿。是她此生，哪怕不计后果，也绝不愿错失的存在。

    刘惔闻言，沉默了许久，外头的天光渐渐暗了下来，室中仿佛陷入亘中的静寂。

    过了大约有一辈子那么久，青年的肩头霍然塌了下去，仿佛在这场兄妹对峙中，宣告了失几。随着又暗下去的天光，他长长叹了口气，而后毫无预兆地转向，径直走向了外间的书房——

    片刻之后，他取了只一尺见方的竹编书匣进了屋，一言不发，却将它递向了妹妹。

    刘恬不解，本能地伸手接过，打开了匣子，下一刻，在已经灰暗的光线中，有些吃力地看清了最上面一封信上的字迹，而后，愣愣地呆在了当地……

    *

    谢三出了含章殿，沿着宫中的御道缓缓地走着，出了云龙门，过了中书省，再过了尚书省，出了南上车门，直到一路出了宣阳门，才终于被宫城外熙熙攘攘的热闹惊得回了神。他抬头看了一眼，天色暗青，钟山的方向有团团铅白的浓云渐渐凝实，底处泛起沉沉的墨色阴翳……快要下雨了。

    出了驰道，过了骠骑航，便是乌衣巷——但，他不想回家。

    自出了宫门，他的头便一直有些闷沉沉的，像是有什么极重的东西压在那里，沉重感自上而下传遍全身，手从腕部开始发麻，没有一点儿力气。

    在乌衣巷口立了不知有多久，他才终于迈开步子，绕过角楼，径直向东边的燕雀湖走去。

    从小，他心里有事的时候，就喜欢一个人静静地坐在书房里，然后如抽丝一般，顺着线头，把积压心底的烦乱像茧结般一点点抽出，理成一条完整的丝线，然后，内心重归于平静。

    眼下，是他头一回觉得，这只茧结太过庞大，自己……或许此生也理不清，解不开。

    两个多月前，他辛苦搜集齐了罪证，写罢谤书的当晚，整夜未眠。

    像所有白天被繁忙百事累得