, 法子多得是, 何必大费周章地将矛头对准她？

    这种被人窥探、被人生生拖入局中的感觉, 令她不寒而栗。

    她闭上眼，回忆昨夜看过的血字。笔画匀称, 力道稳重，那字迹看似带着冲天的怨气，实则透着一股骨子里的……冷静。

    “若真是将死之人的绝笔, 怎会写得如此规整？这笔迹，不仅是在模仿我，更是在嘲讽我……”

    “你发现了什么？”

    一道低沉而平和的声音自门外传来，打断了她的思绪。

    宁梓韵转过头，掩去眼底的一丝惊诧：“三哥？你怎么过来了？”

    禾凛由阿元推着轮椅进门。他今日穿了一身极素的月白色长袍，衬得面容愈发清贵。他停在宁梓韵身前两步之遥，视线落在她手中紧握的簪子上，温声道：“你整夜未合眼，青芜急得在院子里转圈，硬是把我请了过来。怎么，还在想昨晚的事？”

    宁梓韵有些汗颜，暗叹青芜这丫头真是越来越沉不住气。

    她回过神，才意识到他刚才说的是"我"，不是"本王"。她没有点破，低头道：“只是心里压着事，睡不安稳，不算什么。”

    禾凛未再多言，只是自然地从她手中取过那枚银簪，在指间转了转，细细打量着：“除了昨日看出的那些，你还发现了什么？”

    宁梓韵深吸一口气，语气微微凝重：“簪尾这个“平”字的刻痕太深了，边缘甚至还有细碎的金属毛刺。这不像是铸造时一气呵成的工艺，更像是……事后硬生生加刻上去的。”

    禾凛眸色微暗，敏锐地捕捉到了关键：“所以，你怀疑这是有人刻意留下的引子？”

    “也许是杀人者故意设局，想借我的手去查某些东西。但“平”这个字……”她长长地吐出一口气，声音细如蚊蚋，“对我而言，有着非同寻常的意义。”

    禾凛目光陡然一凝：“与你母亲有关？”

    宁梓韵颔首，眼眶微酸：“她名唤心华……字，平芷。”

    室内陷入了短暂的死寂。禾凛沉默片刻，低声问道：“你曾说，你当年亲眼看着她下葬。可后来我们开棺，里头却空空如也。如今这枚带着平字的簪子突然出现……”

    “我不知道。”宁梓韵摇摇头，眼神有些飘忽，“我自私地想让她活着，可又不敢去想。若她真的活着，为何要在这种血腥的案子里给我留信？若她已经……”

    她自嘲地笑了笑，思绪散落在尘封的记忆中：“我之所以对簪饰工艺了如指掌，是因为年幼时，母亲总在灯下描摹图谱。她指尖飞舞时，像是在变戏法。她去世后，我翻遍了她留下的书册，每一页都有她手写的注解。所以，我一眼就能看出这簪子的手法，出自……”

    “出自她的派系？”禾凛接话道。

    “是。”宁梓韵的手微微颤抖。她把那枚银簪放回案几上，手收回来放在膝上，没有再去碰它。

    屋外传来青芜催早饭的声音，然后是阿元劝她"娘娘昨夜没睡、先让她歇着"的低声，两人在廊下小声拌了几句嘴。宁梓韵听着那些寻常的声音，心里稍微松动了一点。

    正当气氛凝重时，阿元神色匆匆地跨入室内：“主子，那药铺掌柜的口供变了。”

    “怎么说？”

    “掌柜的说，昨晚那买朱砂的黑衣人，言谈间面部肌肉僵硬。他起初以为是天冷冻着了，刚才反复回忆才察觉，那人说话时的口型与发声极不协调。极可能是……易容。”

    宁梓韵目光一闪：“易容之术？还有那利落的一击毙命……”

    “是死士。”禾凛接过话头，眉头微蹙，“只有各大家族私下培养的死士，才有这般精密的杀人手段和掩藏身份的本领。”

    死士出动，意味着这背后的水，比他们想象的还要深。

    宁梓韵握紧窗沿，喃喃道：“会易容，能模仿笔迹，且对我的家事了如指掌。除了她，我想不到别人……”

    “不对，我娘性子温顺，绝不会杀人的。”她猛地摇头，似乎想把那个荒诞的念头甩出去。

    禾凛看着她焦虑不稳的模样，开口，语气是不容置疑的果决：“不要乱了阵脚。此人未必是你母亲，但定是了解你母亲的人。他费尽心思布这一场局，就是想让你自乱阵脚，引你入瓮。”

    他伸手，隔着衣袖轻轻按了按她的手臂：“你已经做得够好了。走，陪你出去散散心。”

    “这种时候，哪有心思出去？”宁梓韵不解。

    “此人既然想演这出《局中局》，那我们就干脆把戏看全。”禾凛唇角微勾，“今日镇上有戏班子，你不是爱看吗。陪你去透透气，戏文中藏着世道真相。”

    ＊

    不多时，两人抵达了镇中的戏台。

    祈愿节未歇，此时的戏台周围人声鼎沸。幕布拉开，笙箫骤起，台上演的正是一出凄婉的《后宫怨》。

    台上的旦角唱腔哀怨，诉的是帝王宠