放着金印，更不是虎符，只有几封页脚被火燎过，却不知道是没舍得烧，还是从火里抢出来的书信。

    拂去灰尘，一角信纸露在外面，上头正写着：“臣恐怕时日无多……”

    他心里忽然生出不祥的预感，立刻将那纸片抽出来，却发现下面一片空白。

    这是萧承方病重时写的？可是看这字遒劲有力，不像出自重病之人之手，他想了想自己生病时，越发觉得不对劲，又连拆了几封信，发现其中有他写给雷辊的各地军事部署，尤其是三吴诸郡与荆扬地区，圈画重中之重，叫他越看越心惊。

    陈蝉不由喃喃：“难道萧将军的死另有隐情？”

    “都说是中毒死的，为北方刺客刺杀。”老夫人的声音在门前响起，惊得他两眼发花，背后一身冷汗。陈蝉僵着身子没动，老人亦未推门，祖孙二人就这么隔着雕花门与明暗光影对话，仿佛穿越时空：“但其实不然。”

    “他的死，涉及到两桩宫中秘辛，传说闹鬼，也不过是因为，他是被几大世家逼死的，所以大家都不愿意要他的宅邸，而京城的小官又不够格来处置这所宅院。”

    陈蝉不自觉手抖，几页纸哗啦啦都掉在了地上，他低头去捡，顺便问：“中的什么毒？”

    “我想或许是传说中的尾生散。”

    陈蝉眼睛徒然睁大，翻到刚才看过的书信，其中有一张结尾便写道：

    “……臣对陛下之心，便如尾生抱柱，至死不渝。”

    老人淡淡道：“尾生散服用至一定量，就会迷惑人的心智，叫服药之人言听计从，如果超过一定量，就会死。”

    “这种药有什么特征吗？能让大将军中毒的，恐怕无色无味才能神不知鬼不觉吧？”

    “错了，吃过尾生散会香气萦体，不过萧大将军常年征战沙场，被汗味和腥气掩盖，恐怕不那么容易发现。”老夫人顿了顿，“先帝曾下令，把这种药统统毁掉，民间再无所见，如果这世上还能找出这东西来，那也只有皇宫密阁。”

    散乱的故纸堆中，露出三只没有落款的信封，因为收信人小心爱护，将其压得太过平整，以至刚才夹在别的纸页中甚至没有被发现。

    这又是写给谁的？

    纸张摸起来，明显更为细滑，宫中誊撰政令的纸恐怕也不过如此，他急忙把信件夹出来，没有抬头，但和最开始那张一样，称呼为臣，应当都是写给先帝的。

    “蝉儿。”

    陈蝉的呼吸乱了，老夫人一声呼喊，将他的神思拉了回来，他将信纸往心口一扣，胸腔剧烈起伏。

    “怎么了？”老人察觉到了不妥，便要进屋。

    陈蝉立刻将信纸一折，收进了袖子里：“没什么。”但他声线一直在发抖，久久无法平静，这里头的秘密若是重见天日，将会引发多大的灾难。

    “祖母，祖母。”

    外间传来陈稚急切的呼唤，老夫人旋即走开，须臾后，飞来哎哟一声。

    陈蝉本来还坐在冰冷的地上发呆，闻声立刻冲了出去，发现老人并未摔跤，正缓缓挪开鞋底，把硌脚的玉蝉捡起来，就着衣服在心口擦了擦：“我说是什么呢。”她转头，拍进陈蝉手里：“收好了。”

    陈蝉低头寻猫，猫却不知所踪。

    三两句话的功夫，陈稚已经闯了进来，脆生生地说：“原来你们都在这里啊！”他见陈蝉也在，神秘兮兮地挪开身子，冲他努嘴：“你看，谁来了！”

    老夫人亦朝他身后望去，只见一面容阴柔，身着劲装的男子从竹林后走出来。

    “顾斋主说要来拜见祖母，确认祖母安好无恙，”陈稚上前挽着老夫人，“祖母，我们一路上就是得他照拂，今日能成事，也全仰赖他。”

    陈老夫人见礼，端详着他的脸：“阁下有几分面善。”又便随口追问起出身，顾芝棠没有接话，连陈稚都觉得有些唐突，生怕祖母和他初时那样，不待见江湖人，忙说：“大好人嘛都生得一个模样，你看石窟造像，佛祖也都长得差不多。”

    顾芝棠紧绷的嘴角忽然展平，顺着台阶下：“鄙人在建康，或许曾与老夫人有过一面之缘。”

    这小子岁数与陈蝉相仿，上下不会超过五岁，家里的老头子入土后，这一二十年她几乎不曾离开颍川老宅，老人不禁半眯着眼，半晌后笑道：“看来我是真的老了，腿脚不利索，眼睛也花了。”

    她一让开，顾芝棠直奔陈蝉而去，关切地问：“你怎么样？你知道我在天牢附近引开守卫后，听说法场那边出事有多着急！我几乎立刻就赶了过去，谁知你会过来，竟白白错过，幸好没有出岔子，看你好端端站在这里，我就放心……”

    陈蝉被他焦急的情绪淹没，走了两步，想证明自己无碍，孰料刚才在屋内所闻所见太过震撼，后劲没缓过来，竟是脚步虚浮。

    顾芝棠却会错意，忙搀着他：“怎么脸色这么差？”

    陈蝉按着他：“先别管我了，接下来如何？