陈蝉重重地点头。

    “不好办吧, 荆州会腹背受敌的。”她也是将门虎女，虽然久居深宅, 但对大局的把控仍在，不禁流露出几分伤感：“那年我一十五，刚刚及笈, 我父带兵出征，错过了我精心筹备的典礼，我一怒之下从家里跑出来, 混入军营，那是我第一次，也是唯一一次，上阵杀敌。”

    “你问我的那个问题，我怎会不明白，外敌当前，是我自私褊狭，在大势上，家族乃至个人确实微不足道，但老太爷撒手人寰前，我曾答应过他，要庇护儿孙，千秋万代，我，我怎能食言！九泉下我又如何与他相见！”

    陈蝉默然无语。

    “去吧。”

    屋内静默许久，遥远而漫长地像是贯穿了老人的一生，陈蝉看不见她眼前的走马灯，只觉得心上遭到重重一捶，非但没有释怀，反而更加沉痛，尤其是在她松口的那一瞬间：“去做吧！去做你认为对的事情，如果国已不国，也就再没有陈家，我们这些计较又落在何处呢？”

    陈蝉失声痛呼：

    “祖母！”

    这一声撕心裂肺，把外间的人都引了过来，仇道微站在黄昏的屋檐下，唉声叹气，陈灵姬疯了般往里头扎，但因为老夫人那道让他们在外候着的命令，被人死死拉住，陈硕来回奔波，同家里人问：“还没有找到稚哥儿吗？”

    陈老夫人已是强弩之末，张着嘴，小幅度翕动，无法言语。

    “仇姊姊，仇姊姊你快来呀！”陈蝉失态大呼，在老人的惊厥中，又掉过头来轻轻抚着她的心口，试图给她顺气，让她舒服一点：“祖母，祖母，祖母我不会对陈家赶尽杀绝的，只是以后，钟鸣鼎食四个字，就需要各凭本事了。”

    老人艰难地看了他最后一眼，把手落在了他的掌心中，陈蝉匆匆往袖口一掏，回握住她的手，陈老夫人眼睛瞪大，向他偏头，嘴角缓缓牵起笑容：“你，你，你……”

    陈蝉跪在榻边，日升月降，光阴在他身上轮回，他松开手，掌心里赫然抓着那年老夫人亲手为他缝制的香猴狲儿。

    可香味仍在，斯人已去。

    陈剡作为侍奉三代家主的老人，立在厚重宽大的宅邸门口，老泪纵横：“老夫人，去了。”

    陈氏大宅中，哭声震天。

    ——

    停灵小敛七七四十九日，陈家晚辈身着孝服，正在前庭接待来此吊唁的亲朋挚友，陈蝉自然也不例外，他往那儿一站，招呼是络绎不绝，有诚心实意致哀献襚的，也有借此机会前来套近乎的，给他围了个水泄不通。

    “家主。”

    陈硕快步走来，在他耳畔低语，陈蝉顺势请开客套的客人们，对方见他脸色不佳，想有大事，不敢叨扰，悻悻离开。

    陈蝉以为陈硕只是来救场，拍了拍他的肩，示意他自己没有吩咐，要他该做甚么便去做什么，没想到他跟定海神针般往跟前一杵，不肯走，是几度欲言又止：“家主，整个江陵城都翻遍了，我……我也没有找到稚哥儿，他不见了！”

    陈硕愁容满面。

    当初在户曹，陈稚当着陈家上下的面与陈蝉决裂，曾撂下话，如若老夫人有个三长两短，他不会放过陈蝉，当时的人都听得清清楚楚，在那之后，陈稚总是有意避开陈蝉，两人几乎不再说话。

    “……他走了。”

    陈蝉垂下眼眸。

    陈稚不傻，知道留下来要么妥协，要么只能继续和好兄弟作对，作对又反抗不过，近来陈家人斗志低迷，连陈灵姬都站在了陈蝉这边，他孤立无援，只能避其锋芒。

    陈蝉先前曾偷偷派人看着他，一开始怕他想不开，后来听人禀报，说他既不饮酒作乐，也不再与人斗鸡斗狗，就知道一切都变了味。

    他说不出是担心多一点还是戒备多一点，所以如今才会毫不意外的，第一时间知道他的离开。

    陈硕注意到他眼尾发红，眼皮浮肿，像是不久前才恸哭过一场，想如今荆州内忧外患，陈蝉还要坚持发兵，连自己这个棒槌也知道大事为先，陈稚的出走简直是幼稚的，且意气用事的。

    他忽然生出不忿，错开目光，硬梆梆地说：“让他出去闯一闯，才知道你的用心良苦！”

    陈蝉挑眉，没料到陈硕会这样说，他以为本家子弟个个金尊玉贵，就算如陈硕不受宠的，至少不短吃少穿，烦恼的也只会是大家宅里的几斤几两。

    “君有鸿鹄之志，我只是个斗米小人，说不得那些政策好还是坏，但我不比稚弟，众星捧月，是受过欺负的，知道被欺负被针对的滋味，正是恐惧，所以当日我才会找上你，愿为你眼睛，你为我后盾。”

    陈硕瞧出他的狐疑，不大好意思地解释道。

    “可说句不好听的，这一路走来，不说豺狼虎豹，就是你这副身子骨，若是哪一天眼一闭腿一瞪，我又是个什么下场呢？天下哪有长盛不衰之势？”陈硕苦笑了一下，叹道：“在合肥的那段日子，我依然感