楚不悔指尖微动。

    “小姐？”

    许久未见楚不悔反应，绿萝迟疑地唤了声。

    楚不悔回神，却什么都没说，只是快到月洞门时问了句：“老爷……用过晚膳了？”

    “用过了。”

    绿萝回，“李管家陪着用的，喝了半碗汤。”

    “药呢？”

    “也喝了。”

    楚不悔点点头，径直往后院祠堂走。

    绿萝小跑着跟上：“小姐不去看看老爷么？”

    “不去了。”楚不悔声音淡下来，“见了也是吵。”

    “那叫奴婢先给您上了药再……”

    她话没说完，被楚不悔抬手打断，“你去给李管家传话，戌时半，我要看三年来楚家所有水运货单。”

    绿萝诧异：“所、所有？”

    “所有。”楚不悔进去前，又回头看她，“另外，让未晚阁的人这几日警醒些。若明日一早还没鬼面的消息，就派人去接应。”

    “是。”

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    沐浴后，楚不悔换了身绯色常服，只将半干的长发用一根白玉簪松松绾着，便往书房去了。

    绿萝先她一步，将书房里两盏油灯和一排蜡烛全点上，又将安神茶搁在案角，才轻手轻脚退到外间守着。

    李崇办事利落，不到半个时辰便将三年来楚家所有水运货单、账册分门别类码好，摞起来足有半人高。

    她提笔蘸墨，翻开第一本，左手拨动算盘，开始逐条核对。

    楚不悔看得很快。

    她记账的方式和苏苑一脉相承，数字在她眼里不是枯燥的条目，而是一幅幅流动的画面——哪批货走哪条水路，哪个季节运费涨跌，哪家客户信用好坏，全在那些密密麻麻的数目字里。

    她先将三年的水运货量按月汇总，再裒多益寡，最后又倒回去看娘亲在世最后两年的账目，做对比。

    娘亲在时，楚家每月水运货量稳定在三千五百石，她接手第一年骤降到一千九百石；第二年她为保娘亲生前刚拓宽的水路，压低报价以量取胜，得以勉强让货运量回升至两千五百石；而最近这一年，她着力改进船只利用率、装卸效率和货物损耗率，甚至上半年亲自跟船外邦，以至上月底货运量翻了两番还多，已接近五千五百石。

    只是每月数据虽在稳步提升，但提升的空间也确实已经越来越小——就像拧巾布，刚开始能拧出大股水，越往后越费劲，拧出来的却越少。

    而漕运改制一旦推行，便意味着这条巾布就要被人从中间剪断了。

    三年来，楚家水运的货物品类、数量、去向、成本、利润……每一个数字她都烂熟于心，可真正汇总到一起看时，还是有些触目惊心——楚家对水运的依赖，比她记忆中的还要大得多。

    窗外长街的灯火渐次熄灭，更夫的梆子声由远及近，又由近及远。

    绿萝在外间守着，困得直点头。

    她悄悄探进脑袋往里瞧，看见自家小姐端坐在灯下，笔尖在纸上勾画不停，眉目间全是专注，便又悄悄缩回头，裹紧了披风继续守着。

    亥时，子时，丑时。

    楚不悔丝毫没有要停下的迹象。

    又过了许久，楚不悔终于搁下笔，活动了下僵硬的脖颈，端起早已凉透的安神茶抿了一口，苦涩的茶汤顺着喉咙滑下去，激得她清醒了几分。

    目光一转，却瞧见一旁摊开的账册底下露出的一角素色——竟是那方沈曜珏拿来给她包扎伤口的素帕。

    想是方才沐浴时绿萝给她重新包扎完伤口，叫人清洗干净，随着账册一同送来的。

    帕子质地柔软，边上绣着一枝极细的墨竹。

    楚不悔盯着那帕子看了片刻，忽然拾起就想往炭盆里扔，可到底还是紧攥了攥，打开抽斗将它一把丢了进去，来了个眼不见心不烦。

    算盘珠声再次响起，清脆而急促，像深夜屋檐下连绵的雨。

    丑时三刻，楚不悔终于看完最后一本。

    她靠在椅背上闭了闭眼，脑子里已经理出一条粗略的脉络——如果漕运改制落地，楚家按现有规模，每月至少有三成以上的货量要被卡住。这三成货若是转陆路，成本需再增加三成，利润直接腰斩；若是竞价买引票，以那些老狐狸的作风，头一年引票价格非得被炒上天不可。

    无论哪条路，都是死路。

    除非像沈曜珏说的——两家联手。

    不。

    楚不悔睁开眼，看着头顶横梁上被烛烟熏出的痕迹，久久没动。

    一定还有其他的办法……

    “小姐？”绿萝的声音从外间传来，带着刚睡醒的沙哑，“寅时了……”

    “就歇了。”楚不悔揉了揉额角起身，吹灭书案上的灯，只留墙角一盏。

    她躺到书房的软塌上，听见绿萝轻手轻脚进来