，枯枝在火里噼啪作响，火星子被风一卷，在黑暗里一闪就没了。

    行军的干饼和熏肉又冷又硬，咬起来直硌牙。丁夫人曾说过，军中吃食粗糙，可人饿极了，什么都好吃。

    此时中军大帐里炭火正旺。

    谢无忧原本半靠在桌案旁，一手抓着麦饼，一手撕着卤肉，吃得正欢，一听到帐外动静，立刻一个咕噜钻进书案下。

    帐帘被掀起，季延带着一群人走进来，道：“侯爷，各营将领都在这里了，听候吩咐。”

    谢无忧听到动静，整个人往里又缩了缩。

    二三十名副将鱼贯入内，齐刷刷跪地见礼，帐内瞬间静得只剩炭火轻响，半点杂音都无。

    程牧坐在案前，指尖轻叩桌面，声线稳沉：“都坐吧。”

    这一坐便是大半个时辰。他们从奇袭绕后的进攻路数，一路推演到防守战法，谢无忧听着听着，肚子抗议了。他低头啃了口麦饼，就这大半个时辰的功夫，这麦饼干得更硬了，一口下去，猝不及防发出一声清脆的“咔嚓”，在安静的帐里格外刺耳。

    季延：“什么动静？”

    程牧眉头一皱，面上神色不动，右手按着桌案，左脚在桌下悄悄一探，精准地踢在了谢无忧的屁股蛋上。

    案下的谢无忧被踢得差点喷出麦饼，好不容易才生生咽了回去。

    这下他是不啃饼了，可那点闲不住的性子却憋不住。他坏心思乍起，慢慢勾起指尖，顺着程牧的脚踝往上，隔着布料，轻轻在他小腿上一挠。

    程牧整个人如遭雷击，握着狼毫笔的手猛地一颤，一团浓墨瞬间在笔尖洇开。他呼吸一乱，坐姿也跟着一歪。

    “侯爷？”季延忙关切地凑近一步，“哪里不舒服吗？”

    程牧闭了闭眼，“……没事。”

    他说完，面无表情地又往桌下踢了一脚。

    书案底下顿时传来一声低低的闷哼。

    谢无忧这回老实了。

    众人议事到很晚，大部分时间都是程牧在说。

    这一路疾行，兵马劳顿，而赫连人以逸待劳，硬拼只会折了锋芒。如今在此对垒，赫连人便如芒在背，不得不分出神来盯着城外的援军，拖着，拖到他们惊疑不定，拖到他们精疲力竭。

    果不其然，玄戍军扎营第三日，赫连人终于被这欲盖弥彰耗尽了耐心。

    中军大帐中，谢无忧穿上了老侯爷程牧的玄铁重甲。在灯火下泛着黑涔涔的幽光，每一块压在身上都沉甸甸的。

    他利落地将长发束紧，扣上铁盔，最后指尖一挑，将那白色面具挂在了脸上。

    他站在那里，便是镇远侯。

    程牧点点头，道：“若是耶毕亲自率重骑大军压阵，该当如何？”

    “避其锋芒，左右翼合围绕后，断其后路，袭击侧翼。”谢无忧的声音隔着金属，显得有些发闷。

    “若是对方不顾伤亡，长驱直入呢？”

    “拉开间距，以叠阵消磨其锐气，等他势头一颓，铁骑绞杀。”

    “若是——”

    “行了行了别叨叨了，”谢无忧在面具下不耐烦地一撇嘴，“又不是书塾里考试，战场上瞬息万变，背得再熟也不顶用啊。”

    谢无忧隔着面具，直直看着他，“我问你，这一仗，要是你亲自领兵，赢得了吗？”

    程牧道：“能赢。我军已经休整三日，正士气大振。赫连人连日攻城不破，此刻又生轻敌之意。能赢。”

    谢无忧摊手道：“那不就结了。我又不比你差，你能赢，我就能赢。你这个点不相信我，是不是有点太晚了？”

    程牧点点头，“也是。”

    他转身从兵器架上取下长枪，递过去。

    谢无忧一手接过，程牧却没有松手，两个人就这么相对而立，枪身横在中间。

    谢无忧顺着面具的孔洞看着眼前的人，程牧一双眼睛亮亮的，盯着他看，仿佛真的全然信任他了。

    “万事小心。”程牧说着松开了手。

    谢无忧握住枪杆，从他手里将枪取过来，“放心，我能行。”

    那是谢无忧第一次上战场。

    但后来再回想，他对这场仗能记起来的东西其实不多，只记得那是一场打了一天一夜的硬仗。

    若说其中唯一印象深刻的，大约是横枪立马在两军阵前的那一瞬。漫天的喊杀声，滚滚的烟尘，对面黑压压的赫连大军，像一堵墙压过来。

    他站在那里，脑子里冒出的第一个念头居然是——

    还好自己今年十六了。要是像程牧一样八岁就被扔上战场，大概真的会尿裤子。

    打仗这事，书上的兵法总写得从容。破一城，袭一营，不过嘴皮上下一碰，几行字而已。

    但战场上，满眼都是活生生的人。

    死去的人，残缺的人，嘶吼着冲锋的人，在泥泞里垂