才勘破的隐患，实打实凭真本事挣下的功绩，与你有半分干系？”

    陈耀文忽然仰头，放声大笑，笑声中裹着尖锐嘲弄：“真本事？好一个冠冕堂皇的真本事！”

    “二位大人怕是有所不知，那梅鹤时同我一般，亦可窥见预知吉凶的异梦！”

    话音落地，审讯室内骤然一静。

    叶知府与钱县令对视，二人眼底皆是难以掩饰的震惊。

    叶知府身子略微前倾，语气更添几分凝重：“此话当真？”

    陈耀文重喘着气，撕裂伤口扯得他不住发颤，却依旧挂着讥笑：“我如今身陷囹圄，已是穷途末路，何苦编造虚妄谎话，欺瞒二位大人？”

    “他不过农家十岁稚童，读书短短数载，凭什么压过一众苦读数十载的士子，接连拿下三场案首？”

    “若无预知祸福的本事，他怎会提前洞悉河堤隐患，恰好献上加固堤岸之策，博得钦差大人赏识，平步青云？”

    “还有院试泄题一事。”

    陈耀文指甲抠入扶手，刺痛反倒让他愈发亢奋，身子微微战栗。

    “家母私藏考题，转交郑青云一事做得极为隐秘，除我之外无人知晓，定是梅鹤时借异梦探得内情，从中作梗坏我盘算！”

    叶知府屈指轻叩桌案：“如此说来，院试考题亦是你梦中所得？”

    陈耀文沉默须臾，低低应了声是。

    钱县令蹙眉发问：“你让徐桃花将考题转卖郑青云，借此搅乱院试，究竟意欲何为？”

    陈耀文不假思索，恨意溢于言表：“自然是要让梅鹤时身败名裂！”

    “他毁我一生，我便要令他科场失利，沦为全城士子的笑柄！”

    只可恨徐桃花贪心不足，私自改动交易，害得他全盘皆输。

    话音散尽，审讯室再度陷入死寂。

    狱吏捧着誊写完毕的供词呈上，叶知府凝神细读，沉声下令：“将你历年所有异梦，无论应验与否，逐一说来。”

    陈耀文合上双眼，垂着头一言不发。

    钱县令见他拒不招供，面色一沉，冷声威慑：“莫非你还想再领教一番刑具的滋味？”

    陈耀文呼吸一颤，终究松了口，报出一连串时日与对应的异梦琐事。

    狱吏不敢有半分耽搁，执笔飞快记录。

    待陈耀文尽数说完，叶知府示意狱吏将人带下去。

    两名狱卒上前架起陈耀文，他拼命扭过脖颈，朝着案前二人高声呼喊：“大人，我所言句句属实，梅鹤时的风光皆是偷来的，他所有功绩功名，无一不是窃取预知之能得来！”

    “二位若心存疑虑，只需暗中紧盯于他，日后自有更多未卜先知之事，印证我今日之言！”

    沉重铁镣拖拽地面，刺耳声响由近及远，消散于甬道尽头。

    钱县令行至案前，躬身压低声音请示：“大人，陈耀文所言有几分可信？”

    叶知府不答反问：“钱大人如何看待？”

    钱县令沉吟片刻，道出心中疑虑：“倘若他当真能预知未来，怎会预判不出自己步步皆输的结局？”

    譬如设局构陷梅鹤时，反倒被人赃并获，狱中谎称仙人托梦，却被当堂戳穿，暗中搅动院试泄题，最终考卷被尽数更换，全盘落空。

    “他能窥见旁人祸福起落，为何独独看不清自己每一次算计落空？”

    “再者便是梅鹤时。”钱县令眉头紧蹙，“依下官之见，陈耀文恨梅鹤时深入骨髓，满口皆是对方抢夺他功名功劳的怨怼。此番攀咬，未必属实，多半是心中不甘，蓄意污蔑罢了。”

    叶知府抬眼看向钱县令，眼中浮起一丝深意：“听你此言，是有意为梅鹤时开脱？”

    钱县令连称不敢。

    叶知府将写满异梦的纸折起，收入袖中：“若他通篇皆是谎言，那些一一应验的异梦，又该作何解释？”

    钱县令一时语塞。

    叶知府负手踱至窗边，望着院中那株苍劲老槐：“他方才所言太过离奇荒诞，可梅鹤时那孩子的确异于常人，小小年纪便心思沉稳，见识远超同龄孩童。”

    钱县令跟上几步：“大人，即便梅鹤时当真能预知后事，他亦从未借此为自己谋求半分私利。”

    “预警河堤是为保全沿岸百姓，考场示警是为维护科场公允，所作所为皆是为公为民。”

    叶知府转过身来。

    “陈耀文则不然。”

    迎上叶知府审视的目光，钱县令额头渗出冷汗，硬着头皮将心中所想尽数道出。

    “他预知王公桥将塌，便借机谋害梅氏满门。预知河堤险情，只想借此脱罪自保。预知院试考题，一心搅乱科场泄私愤。”

    “同样手握窥见未来的本事，一人用以济世安民，一人用以害人谋私。这般天差地别，大人万万不可视而不见。”

    他不信梅鹤时一