第51章 051

    梅鹤时从叶府回到客栈, 大堂内冷冷清清，只余寥寥几名士子，正围坐一处低声闲话。

    墙角油灯即将燃尽, 火苗缩成绿豆大小，将众人身影拉得细长，映在斑驳墙面上。

    见梅鹤时入内, 靠窗的士子面露诧异：“梅贤弟怎的还在府城？”

    梅鹤时轻整衣袖：“替家中长辈采买药材, 耽搁了一日, 明日便回。”

    那士子便不再多问, 话锋一转：“今日午后, 郑青云的尸身已经送回清河县了。”

    同桌士子捧着茶盏叹息：“郑家耗费十余年心力栽培他，到头来落得一场空，实在令人惋惜。”

    这话刚落，便有人嗤笑：“郑青云往日仗着他那举人祖父的权势四处兴风作浪, 欺压旁人之时, 怎不见有人为那些受其戕害的学子叹一句可惜？”

    原先感叹的士子被他堵得哑口无言，半晌没接上话, 悻悻饮了口茶，垂首缄默。

    梅鹤时并未插话，用过夕食便往二楼去，洗漱歇下。

    翌日天光破晓, 梅鹤时前往柜台结清房钱, 背着书箱往城门方向走去。

    清晨的府城生机渐盛，处处漾着鲜活烟火气。

    沿街商铺陆续卸下挡门木板, 街边早摊热气滚滚升腾，葱油饼焦脆的香气混着豆腐脑温润鲜醇的滋味，丝丝缕缕漫过整条街巷。

    梅鹤时步履沉稳, 穿过两条闹市街巷，拐进直通城门的长街。

    刚转过街角，一道黑影迎面猛冲过来。

    梅鹤时侧身避让，左肩依旧被来人重重蹭撞了一下。

    堪堪稳住身形，抬眼便见几名黑衣男子，个个身形挺拔，筋骨悍实，周身萦绕着刺骨凛冽的肃杀之气，压得人呼吸都滞涩几分。

    梅鹤时垂下眼，拱手致歉：“方才行路仓促，多有冲撞。”

    领头那人连一丝余光都未曾分给他，径直侧身擦肩而过，行动如风，转瞬便掠出数步。

    身后的几人紧随其后，步伐急促厚重，皮靴踏在青石板路上，敲出声声沉闷响动。

    梅鹤时贴墙站定，晨风卷着几人零碎的低语，飘入他耳中。

    “既已坠崖，何必这般大动干戈。”

    “主子吩咐，你我只需听命行事，活要见人死要见尸”

    细碎话音被街头喧嚷冲散，梅鹤时余光扫过几人腰间鼓鼓囊囊的轮廓，阔步走向城门，雇了辆牛车，沿官道驶往清河县

    书院体恤赶考学子，特意给了两日休沐。

    梅鹤时徒步赶路太平村时，暮色已铺满天际。

    村口槐树下的豆腐摊围满了人，生意比往日还要红火几分。

    梅二婶正替客人装豆腐，云恩玉在另一侧收钱找零，衣袖挽至小臂，露出被日头晒成浅麦色的肌肤。

    围观村民中，有人打趣：“吃了梅家的豆腐，将来也能考秀才。”

    当即有人附和：“那我可得多买几块，给我那不开窍的孙儿补补脑子。”

    云恩玉抿唇笑，余光瞥见背着书箱，静立数步开外的梅鹤时，将余下几块豆腐码进木桶：“对不住各位，今日收摊了，明日早些来。”

    有人想要买下仅剩的几块，可云恩玉已经麻利盖上布巾，收拾好扁担，只得作鸟兽散去。

    “阿娘，二婶。”

    梅二婶见是梅鹤时，顿时眉开眼笑，嗓门不自觉抬高几分：“阿时回来了？”

    梅鹤时应声，上前接过云恩玉手中扁担，搁上肩头。

    云恩玉并未推辞，只抬手拂去落在他肩头的槐叶。

    三人沿村道往家走，一路上梅二婶絮絮叨叨说个不停：“阿时你是没瞧见，自打你考中秀才，咱家豆腐摊的生意一日比一日红火，每日不到晌午便能卖个精光”

    途径梅守福家，院门半敞，梅守福坐在门槛上抽旱烟，烟袋锅内红光明灭。

    眼见三人言笑晏晏，他面上沟壑骤然一沉，烟杆往门槛上一磕，不高不低吐出一句：“小人得志。”

    梅二婶当即脸一垮，扬声回呛：“总比某些半截身子入土，半点本事没有，整日蹲在门槛嚼人舌根的强。”

    她朝梅守福翻了个白眼，一声冷哼：“也不怕烂了舌根！”

    梅守福气得仰倒，正欲叱骂，却见梅书珩鬼鬼祟祟从门后探出半个脑袋，心头火气更盛。

    “给我老老实实地读书，来年务必考个小三元回来。”他抽一口旱烟，嗓音粗粝，“你阿爷比梅守财那莽夫高强百倍，你定要比那小崽子高强千倍！”

    梅书珩被吼得一缩脖子，嘴上敷衍应着，蔫头耷脑坐回案前。

    他攥着笔杆发了半晌呆，脑海中不断回放昨日衙役登门报喜，全村奔走相贺的场面，心底攒聚着一股难以平息的郁气。

    阿爷说得没错，梅鹤时一个克父克兄的灾星，就算眼下得了几分风