藻华美，论点扎实，每一段皆紧扣考题层层剖析。

    同考官越读越是欣赏，毛笔悬于荐条之上，便要落笔举荐。

    哪知翻至后半篇，文风骤变。

    遣词平淡寡味，论述更是偏离原本主旨，好似中途被人强行篡改，硬生生扭转了文意。

    同考官眉头紧锁，反复翻看几遍，低声自语：“莫不是老夫的错觉，前后两部分似乎文风迥异？”

    他站起身，拿着朱卷去往同房另一同考官案前：“你来瞧瞧这篇文章，前后文笔是否像是两人所作？”

    那同考官接过细读半晌，同样皱起眉头：“文风确实有细微差别。”

    前文用字讲究，节奏紧凑，后文明显松散拖沓了许多。

    他翻至卷首查看：“卷面字迹完全相同，瞧不出篡改痕迹。”

    圆脸同考官沉吟片刻，喊来门外值守的胥吏：“劳烦通传，我要面见主考大人。”

    不多时，孙怀瑾匆匆赶来，圆脸同考官呈上朱卷。

    孙怀瑾先浏览前半篇，眸中微有起伏，随即翻至后半段品读。

    通篇翻阅两遍，他并未仓促下定论：“去请周副主考过来商议。”

    胥吏领命而去，周副主考很快抵达。

    孙怀瑾将朱卷递与他：“此文前后文风差异甚大，还请周大人品鉴一番。”

    周副主考逐字品读良久，捻须沉思：“粗略浏览时，文笔基调相差无几，遣词功底依旧。”

    “可细细推敲，前文张弛有度，字字凝练，后半段笔触滞涩生硬，几处用词习惯与前文相悖，绝不像是同一人所作。”

    孙怀瑾面色微沉，吩咐胥吏：“调这份考卷的原墨卷来。”

    墨卷很快取来，孙怀瑾将朱卷与墨卷并排摊在案上，逐字比对。

    朱卷虽与墨卷内容一致，墨卷中却藏着多处刻意涂改的痕迹。

    篡改之人虽刻意模仿原本笔锋，运笔力度、落笔顿挫却是破绽百出。

    孙怀瑾语气笃定：“有人在誊录之前篡改了卷中原文。”

    周副主考面色沉郁：“墨卷封存之前，只有受卷、弥封、誊录三个环节的官吏能够接触试卷。”

    圆脸同考官补充道：“库房胥吏亦有暗中动手的可能。”

    孙怀瑾当机立断：“即刻传令，将所有受卷官、弥封官、誊录书手以及库房胥吏，全部召集到外帘大堂问话。”

    衙役奉命行事，不过片刻，外帘门前挤满一众官吏。

    孙怀瑾端坐主位，示意众人传阅那份朱卷：“这名考生的考卷遭人篡改，本官核验原卷，证据确凿。”

    “若主动认罪，本官尚可上奏陛下，从轻处置。若是等到本官严刑查证，朝廷律法绝不姑息。”

    朱卷传至第五位受卷官手中，他仔细端详片刻，笃定开口：“这份墨卷确实改动过，绝非考生最初上交的文稿。”

    孙怀瑾追问：“此话当真？”

    那受卷官拱手禀道：“下官先前粗阅过该考生的文稿，行文下笔出众，字迹工整漂亮，又是提早交卷，因此印象极深，断然不会认错。”

    朱卷送至弥封官员手中，长须弥封官挺直脊背，震声道：“下官敢对天起誓，弥封之时从未动过卷中文章。”

    轮到誊录官吏，那名面容瘦削的誊录书手喉头滚动，强压慌乱：“下官只是照原文誊抄，不曾改动一字一句。”

    满堂官吏尽数垂首，无一人认罪伏法。

    孙怀瑾面色冷冽，再次厉声质问：“本官再问最后一次，是何人篡改考卷？”

    堂下依旧一片死寂。

    孙怀瑾抬手示意衙役上前：“既然无人自首，便挨个审讯，先从弥封所开始。”

    衙役上前按住长须弥封官，他吓得浑身颤抖，急声辩解：“大人明察，下官实在无辜！”

    “可有证人证明？”

    长须弥封官看向一旁同僚：“首场第三日，黄大人与下官一同值守。”

    黄弥封官上前躬身拱手：“回大人，下官可为刘大人作证。”

    话音未落，神色又泛起犹豫。

    孙怀瑾瞧出他欲言又止，沉声道：“有话但讲无妨，不必藏掖。”

    黄弥封官拱手回话：“首场第三日午后，王弥封官曾在放置考卷的长案旁逗留许久。”

    “下官彼时问起缘由，他只道碰落考卷重新摆放，我见卷面毫无异样，便不曾上报。”

    “如今案情败露，下官不敢隐瞒，若是知情不报，便是辜负朝廷俸禄。”

    所有人的目光聚焦在王弥封官身上。

    王弥封官面色霎时惨白，冷汗顺着额头滑落，高声辩驳：“黄大人记错了，下官只是久坐腿麻才停留片刻。”

    孙怀瑾置若罔闻，拿起案上墨卷，指尖摩挲卷首弥封处。

    天光之下，封纸边缘一道细微折