第81章 081

    重回梨花巷, 松砚快步迎上来：“公子，冯公子，汤药早已煎好, 在灶上温着。”

    一碗苦药入喉，梅鹤时连洗漱都懒怠，便和衣栽倒在床。

    头刚挨上枕席, 铺天盖地的困意便将他吞没。

    再睁眼时, 窗外日头高悬, 雪亮天光透窗而入, 在地上铺了一层碎金。

    梅鹤时撑着胳膊坐起身, 肩背酸胀，指节亦透着钝硬，却再不似前两日那般浑身沉滞。

    他缓慢转动脖颈，掀被下床, 轻整外袍推开房门。

    对面厢房的门恰好同步打开, 冯思源探出身来，发髻散乱, 眼下晕着一圈青黑。

    梅鹤时倚着门框：“冯兄现下感觉如何？”

    冯思源打个哈欠：“幸好我从小下地劳作，底子还算扎实，否则连着几日苦熬，又染了风寒, 少不得要大病一场。”

    “昨夜服了药, 蒙头酣睡大半日，现下已症状全消。”

    “无碍便好。”梅鹤时掩上门, 二人并肩往灶房走去。

    松砚端出两碗热粥，一碟脆爽酱菜，还有几个暄软的杂面馒头。

    梅鹤时夹了一筷酱菜, 就着馒头细嚼慢咽。

    冯思源饿得狠了，吃得狼吞虎咽，一碗粥转瞬见底，又添了第二碗，连着啃完三个馒头，方才放缓动作。

    填饱肚子，二人搬来竹椅，并肩坐在檐下晒太阳。

    春光融融，连骨头缝里积下的寒气都被一点点熨帖化开。

    冯思源仰头眯着眼，长吐出一口郁气：“到如今，才算真切觉得自己活过来了。”

    他偏过头，谈及正事：“惟英，首场那道截搭题，‘人心惟危’配‘天下为公’，我是从公私之辨落笔，写私欲与公心的取舍权衡，你又是如何破的题？”

    梅鹤时搁下手中墨册，随口答道：“我立的主旨是‘治心以成治世’。人心之所以危殆，皆因私欲蒙蔽本心，唯有克己修身，方能推已及人，最终达成天下为公。内修本心，外理世事，二者不可割裂而论。”

    冯思源倏地坐直身子，轻嘶一声：“你这立意比我深了一层，我只盯着公私对立来写，全然没往修身正本这条根路上引。”

    他咂了咂嘴，又追问道：“第二场那道胥吏贪墨的判语，你是如何裁断的？”

    “主犯抄没全部家产，流徙三千里。从犯杖责八十，革去功名，永世不得再入仕途。”

    冯思源一拍大腿，又惊又喜：“我和你判得大同小异！只是我只定了主犯流刑，未曾给从犯补上永不叙用的惩处，还是你思虑周全。”

    二人你一言我一语，从首场刁钻的截搭题，聊到第二场考究分寸的判语，又顺着话头，谈起第三场关乎朝政民生的策论。

    日光渐渐西移，廊下的阴影一寸寸拉长，漫过阶前青石。

    冯思源重新靠回椅背，长舒了口气：“这般一对答案，我倒觉着自己发挥尚可，说不准真能搏个功名。”

    梅鹤时端起茶盏浅呷一口：“寒窗苦读终有回响，冯兄不必太过忧心。”

    冯思源拿手肘撞他一下：“借惟英吉言。”

    他伸个懒腰，忽然来了兴致：“这几日困在窄小号房中，脑子都快闷钝了，不如咱俩手谈一局，解解闷？”

    梅鹤时欣然应允。

    冯思源折返屋中取来棋盘，在院中石案上摆开。

    这一对弈便是两个多时辰，残阳从檐角沉落，暮色如烟，一点点晕满整座小院。

    石桌上黑白棋子交错纠缠，已到了收官关头。

    冯思源捏着最后一枚棋子，反复推演好几处落子之处，步步皆是死局。

    恰在此时，院外传来叩门声。

    云笺开了院门，朱衡一身青色官袍跨步而入，手中还提着一坛酒。

    冯思源见了他，连忙抬手招呼：“朱贤弟来得正好，快帮我瞧瞧这残局，我实在无路可走了。”

    朱衡将酒坛搁在石桌旁，俯身打量片刻，寥寥两句便点破了关键棋路。

    说罢，他目光落在冯思源眼下浓重的青黑上，带着几分揶揄：“冯兄如今这副模样，倒与川蜀的食铁兽别无二致。”

    冯思源下意识摸了摸眼下：“当真如此憔悴？”

    朱衡直起身宽慰：“我当年考会试，出考场亦是这般形容枯槁，休养好几日才缓过来。倒是惟英，瞧不出半分疲惫。”

    梅鹤时低头收拢棋子，闻言沉吟须臾，一本正经道：“想来是我年轻些，扛得住劳累。”

    冯思源先是一怔，转瞬反应过来，抓起手边几颗黑子朝他掷过去：“好个惟英，不过长你几岁，也敢拿我打趣了！”

    梅鹤时侧身躲开，棋子落在青石板上，叮当作响。

    朱衡抚掌大笑：“惟英何时变得这般促狭了？”

    梅鹤时只笑不