汪大人颤巍巍抬手指向女子，喉咙里挤出来断断续续的气音：“你、你”

    女子轻扬唇角：“阿爹，只短短数日未见，您便认不出女儿了？”

    堂外蓦地一静，随即喧闹声如潮水般涌起。

    “这是何人？”

    “既是称他阿爹，自然是汪家小姐。听闻死的那个是嫡幼女，这位应当是汪家的嫡长女。”

    “可为何汪大人见了自家女儿，反倒像是见了鬼似的？”

    众人两两相望，再看汪大人面如死灰的模样，一个匪夷所思的的猜测浮上心头。

    顺天府尹只觉一股寒意从脚底窜上脊梁，他攥紧惊堂木，强撑着仪态端坐，厉声喝问：“堂下何人？速速报上名来！”

    女子福了一礼：“民女汪婵。”

    翠屏猛然抬头，看清汪婵的容貌，瞬时吓得魂飞魄散，失声尖叫：“有鬼！有鬼啊！”

    此言一出，堂外顿时炸开了锅。

    “汪婵？她竟还活着？那义庄里躺的又是何人？”

    “汪小姐尚在人世，那这一桩凶案算什么？”

    “如此说来，那些信物、书信以及人证，全都是伪造出来的？”

    凤姐儿满眼惊愕，下意识望向梅鹤时。

    兄妹二人四目相对，凤姐儿皱了下鼻子，心底百转千回。

    顺天府尹心沉入谷底，纵然竭力维持镇静，面色还是难看得厉害。

    汪大人更是浑身止不住发抖，一副魂飞魄散的模样，嘴唇哆嗦不停：“不可能这怎么会她明明已经”

    梅鹤时适时开口：“汪小姐既是本案当事人，理应上堂。”

    顺天府尹瞧着满堂混乱，只觉焦头烂额。

    若陛下知晓他掺和进这等诬陷忠良的烂事里，他这乌纱乃至性命都难保。

    若是依旧定梅鹤时的罪，外面万千百姓亲眼瞧见活着的汪婵，绝不可能善罢甘休。

    几番踟蹰，顺天府尹只能硬着头皮挥了挥手：“放她进来。”

    衙役撤去杀威棒，侧身让出一条路。

    汪婵提起裙摆，跨过门槛，行至公堂中央站定。

    她先朝顺天府尹福了一礼，而后转向汪大人，神色平静如水：“阿爹，女儿还活着，让您失望了吗？”

    汪大人面皮抽搐，半个字也说不出口。

    顺天府尹清了清嗓子，压下心头愈演愈烈的不祥预感：“这究竟是怎么回事？你若是真的汪婵，为何先前不见踪影？义庄那具女尸又是什么来历？”

    不待汪婵应答，梅鹤时率先出声：“大人容禀，梅某的私人物件素来由贴身小厮，松砚、云笺二人保管。除他二人以外，任何人都不得踏入梅某的卧房与书房。”

    “四月里，玉佩无故失窃，梅某便多留了几分心眼。奈何久寻不得，亦不曾生出什么事端，便只当是不慎遗失。”

    “未过多久，汪大人忽然主动找上门来。”

    “梅某入朝近一年，除却初入翰林院时与汪大人有过短暂往来，平日里与他并无深交。”

    “那日汪大人借口汪夫人寿辰将至，托梅某替他去珍宝阁取首饰。”

    “翰林院不少同僚家住城南，更有数人与汪大人相交甚笃。汪大人越过他们，偏偏找上梅某，实在不合常理。”

    “稳妥起见，梅某便吩咐下人暗中留意汪府动向。”

    “那一夜，汪府的小厮鬼鬼祟祟从后门出城，用草席裹着一物丢到城郊荒郊野岭之地，匆匆离去。”

    “梅某的小厮前去查看，发现草席中裹着的竟是汪家小姐。”

    “小厮见她脖颈留有勒痕，气息微弱，尚未气绝，便寻来一具身形相仿的无名女尸替换，将汪家小姐带回救治。”

    “往后发生的一切，大人应当都清楚了。”

    “汪大人前来府衙认尸，种种人证物证皆指向梅某，梅某蒙冤入狱，今日在此处接受朝廷与百姓的审判。”

    汪婵屈膝一礼，语声恳切：“多谢梅大人出手相救。民女先前一直卧病休养，昨日方能起身，听闻大人蒙受不白之冤，特意赶来公堂作证。”

    梅鹤时抬手虚扶：“汪小姐不必多礼，救人一命，胜造七级浮屠，举手之劳罢了。”

    凤姐儿目光在二人之间转了一圈，忍不住瘪了下嘴。

    阿兄从头至尾都知情，却不曾向她吐露半句，害她寝食难安，提心吊胆了许久。

    转念一想，阿兄刻意隐瞒，原是不想将她拖入险境。

    罢了罢了，她作为小妹，应当善解人意，理解阿兄的苦衷。

    毕竟整件事里，阿兄才是蒙受冤屈的那人。

    汪大人扶着扶手勉强站起身，颤巍巍指着汪婵，声嘶力竭喊道：“大人明鉴，此女是个冒牌货！”

    他说着，恶狠狠瞪向凤姐儿：“尔等为了给梅鹤时脱罪，当真无所不用其极！”