艰难地说，拒绝相信背后站着的就是她挂念了许久的那个人；也想赶紧离开，但脚就像被钉在了原地。飞路粉已经因为她过度用力而从指缝里漏出去，窸窸窣窣流到了地毯上，在晃动火光的映照下，闪着黯淡的光。

    “我说过，我会找到办法。”他丝毫没有理会她的话，而是兀自轻快地说下去，可话语里渐渐透出让人难以忽视的压抑，像是也在用力压制某些情绪：“而现在，你看，一切都迎刃而解了——你希望能通过‘正当’方式获得名誉和金钱，所有人都能从中获益，没人蒙受损失，所有都是你想要的……”

    “你这可不是为了我。”这话好像用烧红的火钳狠狠捅了她一下——帕萨莉猛地回过身面对他，银色的面罩上倒影出一张苍白、因痛苦而扭曲的脸，是她的脸。她还是接受了事实——眼前这个戴着愚蠢面具、在巫师界上层故弄玄虚了这么久的人就是她一直为之担心、忧虑又纠结的人。

    “你这么说也没错。我是为了我们。”汤姆立即好脾气地附和，但平稳镇定的语调里带上了一丝紧绷和颤抖，接着小心地把手伸向她的脸颊，当指节背面轻轻触及时，有点笨拙地抚摸了一下，“我总得花点时间布置好一切，免得你想东想西……现在所有事情都安顿好了，这不好吗？而且也没有超过五年，你没必要生气。”

    “赫普兹芭－史密斯小姐怎么办？”帕萨莉顾不上躲开他的触碰，更没有理会他的解释，而是立刻抛出自己最关心的问题，哪怕已经清楚他以这样的身份出现意味着什么。

    汤姆沉默了几秒，似乎没想到她会先提及这件事，但最终还是选择先回答她的问题：“……我已经补偿了她家人一大笔钱——拯救了他们在非洲和南美的投资。那些起死回生的项目让他们已经彻底把他们那个愚蠢的远房姑婆和她的财产抛在了脑后。”

    果然。帕萨莉忍不住悲哀又讽刺地撇了下嘴。

    “所以，你看，现在你没必要为这个再烦恼了，我想也没人再拿那件案子来打扰你和你妈妈的生活了……我说过会解决一切的——只要承诺，我就一定会实现。”她的表情似乎让他失去了一些冷静，面罩下传来的呼吸声伴随着愤怒的气息越发急促。

    “所以，你要一直戴着这么一个面具，顶着一个假名字，是吗？”帕萨莉无视了他的怒气，仍不死心地问，紧盯他银色的面罩——她必须先确认自己最在意的事。

    “当然不，这只是计划的一部分，我最终会以真面目示人——只不过到时候，没有人再敢探究关于我的一切，人们会敬畏我，完全服从于我，而我会把魔法界变成一个更好、更公平的地方：你我这样的巫师能得到更多发展机会——当然，大部分人跟我们不能相提并论，但哪怕能力差一些，境遇也会比现在好得多。”闻言，汤姆的气息平稳了一些——他微微提高了声调和力量感，这让他听上去更有说服力，也更像一位可靠的领袖了。

    但帕萨莉没有受到影响，只想知道自己关注的问题的答案：“所以，史密斯小姐会成为再也不被人提及的过去，对吗？”

    “……我不知道为什么你总对我这么苛刻，帕萨莉。你只看到老小姐丢失了财产，却不清楚那东西本就不该属于她——那是斯莱特林的遗物，本该发挥更大的价值……”汤姆声音里鼓动人心的力量消失了，变得冰冷且愤怒。

    “只是这样吗？”帕萨莉冷静地反问，与此同时却感觉每吐出一个词，灵魂都像被蚕食掉一点，浑身又麻又冷——她不仅在他身上，也在往自己身上扎刀子：斯莱特林的挂坠盒是他母亲的遗物，也是她为自己和儿子生存做过努力的证据。它是唯一能证明汤姆并非被至亲厌弃痛恨的存在，而现在她却要绕过这一点，关注更无情、更高层次的道德。

    可这是必要的。因为抛却这些让人心酸难受的隐情，还有其他东西同样值得关注——比如赫夫帕夫的金杯呢？他是否一并拿走了？他是否指使小精灵谋害了史密斯小姐？以及，最重要的是，他做了这些，内心是否会羞愧？这些都关乎她对他的判断，关乎她的灵魂该何去何从，关乎她能否守护好亲朋好友的名誉，不辜负他们对她的友爱。

    汤姆不说话了，银质的面具对着她，映照出昏暗火光下她越发惨白的脸——怒火和失望在面罩下继续酝酿翻滚着，可他似乎也没忘了思考和判断她对这件事到底了解多少。空气里散发着心机的味道。

    “你没有……没有拿走别的东西或者做别的……别的事吗？”察觉到他沉默背后的种种意味，她的心不断沉了下去，浑身也越发冰冷沉重，可还是决定推动话题走下去，给他一些暗示——她已经知道了一切，现在只想确认他接下来会怎么做。她的声音再度颤抖起来，同时感到得使尽浑身力气才能确保自己能继续稳稳地站在原地。

    静默。长久的静默。

    许久之后，汤姆重新开口了，心平气和：“那你想我怎么做呢，帕萨莉？告诉所有人，我拿走了本该属于我和不属于她的东西，且为保险起见，让她永远闭上了嘴？我不相信既然你已经洞悉一切，