就发觉，同适才从魔法部高层们之间轻松的情绪截然不同，这里几乎每个人都沉重和严肃得多——汤姆及其核心团队成员还没到场，部长的第一第二秘书们以及顾问们则基本都到齐了。他们彼此交换着忧心忡忡的眼神，或是压低声音跟旁边的人交谈。听内容，他们在讨论最近蔓延欧洲并在英国也出现的传染性诅咒。

    有几个人边说话边注意到她进来，点头致意，帕萨莉也赶忙冲对方微笑。她扫视了一圈会议厅，发现位置基本已经被坐满了。在找位置时，她看见了阿尔法德。下一秒，他们的目光对视了。她紧张起来，想把目光移开。

    但阿尔法德顿了一下，苍白的脸上出现了一丝微笑，挑了下眉毛，冲她招了招手，示意她在他旁边落座。

    顿时，她的心情轻盈了起来，也赶忙回了一个笑容，有些小心翼翼地坐在阿尔法德身边，一坐下就装作自然地搭话：“吃午饭了吗？”

    “没有。”他轻声说，此时却不再看她了，“我等会要赶回霍格沃茨。”

    “我听说你现在霍格沃茨兼职教经济学？”谈及学校和工作，她感到更加自在了一些。

    “对，魔法部关于经济方面的改革已经陆续落实到位、走上正轨了，邓布利多教授就问我愿不愿意替代之前的老师任教。”

    “我记得之前魔法部就已经在学校开设了这门课，后来负责人离开了吗？”帕萨莉有些意外地问。

    “原来的负责老师是魔法部经济部门顾问马丽娜－乔安森，她后来怀孕了。”阿尔法德安静地说。

    “……但她肯定有家政人偶帮忙，不是吗？为什么非得放弃这份工作呢？要知道，霍格沃茨的薪资还算是一份相当不错的补充收入呢。”帕萨莉立刻关心地问，意识到已经有一年没有在魔法部或其他公共场所见过这位女巫了，由此忍不住想到一个可能性——假如以后她也有自己的孩子，肯定也会面临这样的问题：事业是否会因为新生命的到来而陷入停摆？

    “我想这恐怕是因为即便不用操心家务，大部分情况下，母亲也总会花更多时间陪伴孩子吧，”阿尔法德垂眼说。

    帕萨莉的心狠狠跳了一下，然后一沉——她没有想到这一点，因为之前恋爱、结婚和生育已经被她彻底排除在了选项之外。然而，按照现在跟汤姆关系的发展趋势，她必须得提前把这些考虑进未来规划中了。

    比如，即便对她而言有着十足的吸引力，汤姆看上去也并不像会成为一个充满温情的父亲——她越想越觉得是怎么回事：他这么在意自己的事业发展，在这一方面比她更甚，这是否意味着届时她得把关于孩子的一切都承担起来？

    【你凭什么觉得我做不好那种事呢？】汤姆的灵魂突然阴郁地质问，【就因为布莱克故意说这种话吓唬你？】

    “这是发生在我们身边的事实，他只是碰巧告诉了我而已。”帕萨莉在脑子里回答，此时注意到汤姆及其团队走进了会议室，威夫特宣布会议开始，便说服自己暂且先不要想这些事。

    会议讨论的内容没有什么特别之处，无非确认每个部门在这场危机中应当承担的工作内容，任何环节出现变故时得及时向彼此报备，以确保整体工作能整体协调进行。

    也就是这时，帕萨莉才发现，与会的部长秘书们基本都已经是汤姆的人了，以前的老面孔几乎都消失不见。比如克利夫斯就替代了魔法部长原来的第一秘书，而他原来的位置——经济部长第一秘书的位置则让给了汤姆麾下的另一位年轻人。至于最早的魔法部长第一秘书，她这时突然意识到，也已经很久没在魔法部看见过对方了。

    距离上一次她参加魔法部高层改革相关的决策会议已经过去了将近一年。即便如此，她也没想到仅仅不到一年，汤姆就已经把这么多人安插到了魔法部高层。事情已经嗯明显了，她想，他很快就会采取行动，把这些尸位素餐者剔除出去。或许这次传染性诅咒危机就是一个好机会。

    “我都不知道你已经在魔法部拥有了这么多忠心耿耿的下属。”

    当晚，他们约会时提到这件事，帕萨莉忍不住夸奖道。

    “我只是尽量给有上进心和能力的人一个机会而已。”汤姆立刻毫不在意地说，撇了下嘴，但向她投去了赞赏的一瞥：“白天开会期间你想的没错，我们很快就会迎来一波大换血。魔法部的决策和行事效率需要进一步提高，还有部门之间的协调性……”

    说着，他开始长篇大论地谈起目前魔法部的现状。

    帕萨莉频频点头，不仅肯定他的看法和决定，更多也被他话里透露出的干劲和炫耀逗得满脸笑容。然而，听他提及白天的会议，她又有些担心他听到了她质疑他能成为一位好父亲的想法。好很她快发现，汤姆本人似乎对此并不知情，便明白一定是他的灵魂对此保持了缄默。

    反正他们的关系还没发展到那一步，松了口气之余，她又乐观起来。考虑到他们俩的事业——尤其是汤姆的，甚至还在上升期，关于以后家庭生活的部分可以暂缓