百折不挠的所在：可以表面驯服、隐藏力量、静候时机。可以在清水中显得浊，在浊水中显出清。

    她一瞬地猜到聂嘉言求她做什么：叶德邻与林党之臣陈卓同去西南赈灾，应是他出了什么事。

    窗外也许仍有暗卫，除了叶言伽的真实身份，其余的也不便萧正则此时知晓。

    容鹿鸣将刚刚写字的宣纸抽出，折好，压在砚台下面，重又摊开一张生宣。

    “好啦，把泪擦了，本宫知道林昭容欺侮于你，日后定为你做主。”容鹿鸣刻意加大了音量，语气显出典重。

    美盼端来个漆金绣墩，容鹿鸣赐叶言伽坐下。她泪眼未干，面露迟疑。

    “容鹿鸣以眼神安抚她，提笔写道：西南赈灾出了何事？

    “美盼，你且照顾叶昭仪休息片刻再回。”容鹿鸣故意说道。

    叶言伽于她的问句下奋笔疾书。眼泪落在宣纸上，洇开墨迹，激动地发颤，她写了又划，划了又写。

    美盼在一旁未动，却对着虚空说：“叶昭仪，尝尝这樱桃毕罗，配岩茶，好吃得紧。”

    无论是谁，听到这殿内对话，都以为不过是个受了委屈的嫔妃来求皇后主持公道。谁能想到，清流与林党此刻已剑拔弩张，稍有不慎，即刻见血。

    容鹿鸣厌恶这种意义上的死亡——为了党派之争、个人私利，毫无价值。

    她扫过叶言伽写下的字句：叶尚书被诬告贪墨赈灾款、粮。灾民无粮可赈，氓流闹事，恐生民变。

    “民变”二字刺痛了容鹿鸣。

    她挥笔告诉叶言伽，叫她找一叶家可靠之人，速去如意楼提五万现银，如意楼掌柜会派人助她换成粮食，送去西南交予叶德邻，以解燃眉之急。

    她拔下发间的檀木簪子，按在叶言伽冰冷的掌心。

    叶言伽惊疑不定，她不知容鹿鸣是如意楼东家。

    “银子是干净的。”容鹿鸣又在纸上写一句。

    叶言伽怔怔望向她，泪又落下，跪下给容鹿鸣重重磕了三个头。容鹿鸣赶忙去搀她。

    她起身后于纸上写下一句：谢皇后娘娘厚恩。叶尚书已变卖祖宅、田产，筹银一并运去受灾之地。民变之忧，还求皇后娘娘救命。

    她双手捧起容鹿鸣的发簪，恭敬地藏入袖间，方才头也不回地走了。

    容鹿鸣依旧坐于书案前，半晌无话。她于东市经营多年，不差银钱，若非此次萧正则欲借税务之事敲打林党，她早把银钱拿出。

    可关涉民变又是另一回事。连个朝局之外的人都能看出，她有能力制衡地方民变，换言之，她能影响地方的军事势力。于帝王而言，这是大忌。即便能够如此，也应装作无有此力。况且，萧正则已然警告过她：“容家，还是作壁上观的好。”

    容鹿鸣揉了揉眉心，阿耶自幼训诫她与兄长——谋国为重。可在这个关口，她一着不慎，只会加重帝王之疑。

    容家获罪倒无妨，南、北抗敌大计当如何？与西戎盟约重立之事依旧遥遥无期……

    万一，容鹿鸣转念想到，林党就等着容家走这一步呢？

    除了自己，尚有其他人可压这民变之事。容鹿鸣看了眼自己书就的狂草……西南、西南，西境其实有位可供调动的故人……如果能使计让动他一动的话。

    文华殿中，数位大臣的争执由太极殿上延伸至此。

    他们鱼贯而入，然后自然地在殿下站作两阵。

    “启禀陛下，叶德邻贪污赈灾款、粮，灾民无衣无食，饿殍遍地，他负责赈灾的一县三镇之中，已有一镇起了民变。”

    “林尚书慎言！民变之事尚无确切信息传来。叶尚书贪墨一说，更是无稽之谈。某且问一句，那赈灾款、粮，可是如数拨下去了？”

    “李尚书所言何意？陛下朱笔御批的赈灾款、粮，叶尚书、陈侍郎各拨一半，分别去赈两县之灾。怎么陈侍郎所到之处，安抚灾民、分发粮款，灾民无不称颂当今圣上。而叶尚书之处却因少粮起了民变，这还不是私下贪墨，逼死灾民？”林舒涟立得笔直，言辞抑扬顿挫，怒气收放自如。