午后阳光透过鸿韵阁雕花的窗棂，斜斜洒落在静谧的木地板上，投下一道道柔和的光影，仿佛是轻柔的笔触描绘在宣纸上的墨痕。

    梦露方才办完每日事务，返身回到楼上的房中。她整了整衣襟，才小心翼翼地在窗边的榻前坐下。楼下女乐们说笑的声音断断续续传来，夹杂着有人试拨琴弦的不规律声响，但这一切却未能引起她丝毫注意。

    她平静地凝视着眼前那张纸，那是她从那位神秘贵客房中所见的原稿上抄录而来，内容记述着赐姓制度、姓氏排序及附属的诗句，虽看似用以讲学的官方文本，字里行间却隐约藏有些许难以言明的端倪。

    纸张一侧，是那位女客人交给她的一张银票。那纸色发旧，边角可见折痕，显然曾多次随身携带，却不见常人所说钱庄的印记或任何标志。

    梦露生平从未亲见过银票，自不知眼前这物件与寻常之物有何不同。

    “宫商、宫角、宫徴、宫羽……”

    她默念着上头所列姓氏，指尖轻轻拂过纸边，眉心微蹙，神情专注，目光不自觉地投向窗外，似有所思。

    ……那位客人，与赐姓有何干系？

    而那无印银票，又究竟是何物？

    梦露垂下眸子，这几日她已反复思索此事。那日在贵宾厅所发生的情形再度浮现脑海——客人的提问，那语气虽礼却压，仿佛知人心思般一语中的的冷静目光——那并非权势所致，而是来自一种对人性的通透与掌控。

    若世间有人能为她解惑，那人便是——钟离辰勋。

    ……但他近来也似乎心事重重。

    她仍记得数夜前他举杯饮酒的模样，那沉默的语气，以及眼中隐现的疲惫，并非仅源自劳累。

    可若要直接开口询问，却又似乎失了分寸与时宜。

    梦露只能再次望向案上那两件物什，随即缓缓将手掌覆上，轻轻掩住——既为止息心中杂念，也为静待命运将答案送来，择时而至。

    楼梯上传来脚步声，尚未走近便已听得急促的敲门声响起，三下连击，随即便有声音隔门而入：

    “梦露！你在里面吗？”

    “里面有人吗？”

    梦露手中正要整理纸张的动作微微一顿，随即忙不迭将物品收进木盒中，略显仓促地起身，走到门前打开房门。

    迎面而来的是两位女乐的笑脸，她们几乎是迫不及待地挤入房中，笑容灿烂，仿佛根本来不及克制心中好奇。

    两人身上仍穿着鸿韵阁的日常服，衣摆处尚带着些许练琴时沾染的尘迹。一个面颊泛红，像是才急匆匆跑上楼，另一个则眼神闪亮，宛如遇见了本月最惊喜的奇闻。

    “你听见没有！”一人急急说道，同时手脚麻利地将房门掩上。

    “刚刚啊，有人送来一大笔银钱给咱们阁里！阁主说光是这笔钱，就够撑好几个月的开销了！”

    “可不是嘛！肯定是昨夜送来的，但今早才拆开看。阁主到现在还乐得合不拢嘴呢！”

    梦露走回窗边的坐榻前坐下，纤手缓缓将那只刚才用过的木盒移向角落些许，避开同伴的视线。她神色依旧沉静，脸上不见多少惊讶，只是微微挑眉，以一贯的从容语调开口，语中却不禁带出几分揶揄与疑惑：

    “那……你们敲我房门，是想邀我一起听热闹闲谈？”

    其中一人露出短暂的不好意思，似乎才想起此事，但另一人已笑着轻拍了她一下，抢先出声掩饰：

    “哪有！是阁主让我们上来请你的。”

    “对啊！她说要我们‘请姜姑娘’立刻去一趟。”

    梦露原本刚刚说话的唇瓣顿时微顿，眼中神色微闪，随即垂下眼帘，恢复平静。

    ——“姜姑娘”……

    昨天这样叫，今天仍是这样叫。

    她心头不由泛起一丝不详的预感……

    三人自二楼缓缓而下，穿过石板小径，往对面那座阁主办公所在的低层建筑走去。午后的阳光洒落在屋檐边，如水般轻柔，梦露放慢了脚步，目光扫向周遭熟悉的景象——比起平日，竟显得安静得出奇。

    先前来叫她的两名女伶亦各自散去，回到本职岗位。

    梦露走至阁主室门前，抬手轻轻敲了下门，仅一下，便端肃地推门而入。

    屋中为一间低矮木室，布置简素却井井有条，阁主正独自坐于那张打磨光亮的老木桌后。桌上放着一只看起来颇新的银匣，匣盖雕着轻云花纹，纹理精致如刚从商街上品店铺送来。

    阁主迎着梦露的目光微笑着点头，眼角皱纹似也因愉悦而稍稍淡了几分，未言一语，只是神情舒展如春风。

    梦露恭敬地拱手施礼，语声平和：“不知阁主唤我，有何吩咐？”

    阁主抬手一指那只银匣，声音中藏不住几分得意：

    “一位殷实贵客刚才派人送来了这笔银子，说是要请你外出抚琴。”